Giancarlo Tinini, de voormalige kartbaas van Max Verstappen, heeft in een gesprek met De Telegraaf een boekje opengedaan over de tijd dat hij de Nederlander onder zich had rijden. Verstappen begon zijn racecarrière in de karts en werd groot bij CRG - waar onder andere ook Gabriel Bortoleto later racete. En daar was Tinini de grote baas.
Verstappen is, net als vrijwel elke andere topcoureur, begonnen in de karts. De Nederlander werd al op vierjarige leeftijd door vader Jos in een kart gezet - na lang aandringen - en direct werd duidelijk dat hij barstte van het talent. De inmiddels viervoudig F1-wereldkampioen vloog door de kartklassen heen, onder toeziend oog van Tinini, de eigenaar van kartfabrikant CRG. Verstappen en zijn kamp tekenden een fabriekscontract bij Tinini in november 2009.
In een interview met De Telegraaf vertelt de Italiaan wat hem na al die jaren het meest is bijgebleven aan de Nederlander, die inmiddels vier wereldtitels en 71 race-overwinningen in de Formule 1 op zijn naam heeft staan. "Wat mij het meest is bijgebleven, is Max’ enorme drang om te racen. Hij wilde altijd de grenzen verleggen, in elke situatie", begon de voormalig teambaas van de Limburger.
"Zelfs toen hij nog heel jong was, was hij al ongelooflijk professioneel en volledig gefocust op wat hij deed. Je kon duidelijk zien dat hij er niet alleen was om een paar ronden te rijden. Hij wilde altijd begrijpen hoe hij nog sneller kon gaan."
Volgens Tinini hebben de Verstappens - zowel Jos en Sophie als Max - een belangrijke rol gespeeld binnen CRG. De Italiaan noemt Max zelfs 'een van de beste ambassadeurs van CRG' - waar ook onder andere Lewis Hamilton voor heeft gereden.
"Ik kende zijn vader en moeder al, dus er was al een band", ging Tinini verder. "Max is een van de beste ambassadeurs van CRG geweest. We zijn allemaal erg trots dat hij deel uitmaakte van ons team en op wat we samen hebben bereikt."
De oude kartbaas van Verstappen vertelt vervolgens een bijzondere anekdote over hoe bijzonder zijn eerste ontmoeting met de Nederlander was. Vanaf het allereerste moment dat hij de jonge Limburger in actie zag, wist Tinini dat hij naar een bijzonder talent keek.
"Ik kan me dat [die eerste keer] nog heel goed herinneren. Max was nog te jong om officieel mee te doen aan een internationale race. Ik zag een CRG-kart op het circuit met het nummer 3, zonder echte stickers, alleen de naam 'Max'."
"Ik had geen idee wie het was, maar ik was onder de indruk van wat hij liet zien. Ik wilde meteen weten wie hij was, liep Jos tegen het lijf en vroeg of hij een van zijn coureurs was. Jos zei: ‘Nou, nee, dit is mijn zoon.’ Max was nog erg jong, maar ik vroeg meteen of ze interesse hadden om bij ons team te komen. Het was meteen vrij duidelijk hoe getalenteerd hij was."
Lees het artikel op de mobiele website