Max Verstappen moet na volgend seizoen - en wellicht eerder - afscheid nemen van Gianpiero Lambiase bij Red Bull Racing. De race-engineer van de Nederlander heeft namelijk een bod van McLaren geaccepteerd om de overstap te maken naar het team uit Woking. En dat is een flinke aderlating voor Verstappen.
Niet alleen omdat het de zoveelste belangrijke collega is die vertrekt bij Red Bull, maar ook omdat Lambiase één van zijn beste vrienden was. Max en zijn engineer zien elkaar als broers en in 2021 heeft Max aangegeven dat hij zou stoppen met de F1, als hij niet langer samen zou werken met de Brit. Daar zou hij inmiddels wel van teruggekomen zijn, heeft Jos Verstappen laten weten.
Maar of Max daar nu op terug is gekomen of niet, een verdere samenwerking met Lambiase zal hij absoluut geweldig vinden. Om dat te bewerkstelligen zou Verstappen óók over moeten stappen naar McLaren Racing, waar zijn race-engineer naar op weg is. Dat lijkt wellicht een onmogelijke transfer, aangezien Zak Brown ontzettend tevreden is over zijn huidige line-up, maar volgens de Daily Mail is er toch een opening voor de viervoudig F1-wereldkampioen.
Op dit moment rijden Lando Norris en Oscar Piastri voor het F1-team van McLaren, maar Jonathan McEvoy, motorsportjournalist van het Britse medium, weet te melden dat Piastri en manager Mark Webben geen geweldige band hebben met Zak Brown. Dit onder andere door de behandeling van de coureurs tijdens het 2025 F1-seizoen, waarin Papaya Rules meerdere keren van stal werden gehaald.
"McLaren is duidelijk een optie, niet in de laatste plaats omdat de aanstaande komst van Lambiase een extra aantrekkingskracht vormt", schrijf McEvoy over een mogelijke transfer van Verstappen naar McLaren. "Door de jaren heen stond het Verstappen-kamp niet bepaald te springen om naar het in Woking gevestigde team over te stappen, maar als McLaren dit jaar zou bewijzen dat het in staat is een winnende auto op de been te brengen, zou hij toch wel eens geïnteresseerd kunnen raken."
Mocht Verstappen inderdaad de overstap naar McLaren wíllen maken, dan zal Piastri hoogstwaarschijnlijk plaats moeten maken. Teamgenoot Lando Norris lijkt namelijk de komende jaren vast te liggen bij het team uit Woking, ook gezien zijn goede band met CEO Zak Brown. Dat is voor Piastri - en manager Webber - absoluut niet te zeggen. Het is dan ook niet voor niets dat Webber al rond aan het kijken zou zijn, onder andere bij Ferrari.
"Ze zullen het misschien ontkennen, maar de relatie van Brown met Oscar Piastri, de Australiër die vorig jaar de titel aan Norris moest laten, zou enigszins gespannen zijn, vooral met zijn manager, de strijdlustige voormalige Red Bull-coureur Mark Webber – die in zijn eigen racetijd aanstoot nam aan het feit dat hij Vettels 'nummer 2' was – die zich verzet tegen wat hij ziet als een voorkeur voor Norris, een idee dat in Australië de ronde doet", aldus de Britse journalist.
Lees het artikel op de mobiele website