Williams-teambaas James Vowles heeft in gesprek met The Race laten weten dat een ingreep van de FIA wat betreft de compressieverhouding van de Mercedes-krachtbron funest zou zijn voor de Formule 1 als koningsklasse van de autosport. Ook vertelde Vowles dat er mogelijk acht auto's niet op de grid staan als de FIA besluit in te grijpen.
Het gaat sinds het einde van afgelopen seizoen bijna over niets anders: een motortrucje van Mercedes waarmee de compressieverhouding tijdens het rijden wordt verhoogd naar maximaal 18:1 in plaats van de legale grens van 16:1. Het trucje zou op het circuit van Albert Park in Melbourne tot wel drie tienden van een seconde aan tijdwinst kunnen opleveren, of meer dan zeventien seconden over de gehele lengte van de Australische Grand Prix.
De FIA is "vastberaden" om een punt achter alle discussie te zetten voordat de Formule 1-karavaan afreist naar Melbourne. "We zijn vastbesloten om van dit een kampioenschap te maken waarin de beste coureurs, de beste engineers en de teams strijden, en niet een kampioenschap waarin de regels worden geïnterpreteerd. We willen dat het een kampioenschap is waarin zowel technische bekwaamheid als rijvaardigheid centraal staan, en niet alleen een slimme regelinterpretatie", aldus FIA-topman Nikolas Tombazis.
Vowles, wiens team Williams naast Alpine en McLaren ook met Mercedes-motoren rijdt, hoopt niet dat de FIA ingrijpt, want volgens de teambaas gaat de Formule 1 daarmee de kant op van het World Endurance Championship (WEC), waarbij er met een Balance of Performance (BoP) wordt gewerkt om het speelveld eerlijk te houden.
"Als sport moeten we ervoor zorgen dat dit geen Balance of Performance-serie wordt. Dit is een meritocratie waar de beste technische oplossing wordt beloond, niet bestraft. Ik weet zeker dat andere teams balen dat ze niet hebben kunnen bereiken wat Mercedes heeft gedaan, maar ook wij moeten voorzichtig zijn. Ik hoop dat het gezond verstand zegeviert en dat we als sport erkennen dat we hier zijn om een meritocratie te zijn: [waarin] de beste technische oplossing wint", liet Vowles optekenen.
Vervolgens kreeg Vowles de vraag wat er zou gebeuren als er inderdaad een ingreep van de FIA komt. "Ten eerste moeten ze een nieuw reglement opstellen, en veel succes met het testen van de motoren onder de omstandigheden waarin ze op het circuit willen rijden. Ten tweede is er de vraag wat je doet als je de regels feitelijk hebt veranderd, waardoor er, als we niet aan de regels voldoen, acht auto's niet aan de start verschijnen. Dat bedoelde ik toen ik zei dat we als sport echt moeten nadenken over de implicaties van deze verandering."
Lees het artikel op de mobiele website