Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen komt vandaag de gehele dag in actie tijdens de eerste driedaagse testmogelijkheid op het Bahrain International Circuit. Donderdag neemt Verstappens teamgenoot Isack Hadjar de dag voor zijn rekening, waarna Verstappen en Hadjar de vrijdag, de laatste dag van de eerste Bahrein-test, zullen afwisselen.

In Barcelona kregen de teams en coureurs tussen 26 en 30 januari al de kans om hun nieuwe bolides aan de tand te voelen. Veel teams reden daar ook met een zogenaamde 'Shakedown-spec-auto'. Dat wil zeggen: een basisversie van de nieuwe 2026-auto om alle nieuwe systemen uit te testen voordat er met nieuwe onderdelen wordt gereden.

Goede geluiden over nieuwe motor van Red Bull

In Barcelona werkte Red Bull Racing meer dan 300 rondes af en samen met zusterteam Racing Bulls, dat ook met een Red Bull Ford-motor rijdt, kwam het totaal van de Barcelona-test op meer dan 600 rondes. Een zeer goede score voor een kersverse Formule 1-motorfabrikant, zo viel ook Mercedes-coureur George Russell en McLaren-CEO Zak Brown op.

"Ik zou zeggen dat de Red Bull-Ford-motor erg, erg krachtig lijkt, dus petje af voor hen. Hij leek niet alleen erg snel, maar ook erg betrouwbaar. En ik zou zeggen dat de betrouwbaarheid in het algemeen erg goed is, zeker gezien de zeer geavanceerde, nieuwe en nog niet volledig ontwikkelde reglementen. De hoeveelheid kilometers die iedereen heeft kunnen maken was indrukwekkend. Dat zijn de dingen die eruit sprongen: de Ford-motor en de algemene betrouwbaarheid onder deze zeer geavanceerde nieuwe regels", zei Brown.

Verstappen direct de baan op in Bahrein

In Bahrein neemt Verstappen dus de eerste testdag voor zijn rekening en de Nederlander zat er al gelijk goed bij. Althans, niet qua rondetijd, want die zeggen namelijk niet zoveel tijdens een testdag. Volgens verschillende journalisten die aanwezig zijn op het circuit net buiten Manama was Verstappen echter de eerste coureur die de baan op reed in Bahrein. In Barcelona was het nog de 19-jarige Andrea Kimi Antonelli die namens Mercedes als eerste de baan op reed.