Yuki Tsunoda haalt uit naar Helmut Marko in Zandvoort

| door R. Willems

Red Bull-coureur Yuki Tsunoda is van mening dat Helmut Marko te lichtzinnig heeft gedacht over het feit dat hij een andere 'auto' tot zijn beschikking had dan Max Verstappen. Lange tijd heeft de Japanner met een aantal oudere onderdelen gereden, terwijl Verstappen veel updates ontving, waardoor het gat tussen beiden groter leek dan daadwerkelijk het geval was.

Na de crash van Tsunoda in de kwalificatie in Imola, waar hij bijna zijn gehele auto afschreef, heeft Red Bull de teamgenoot van Verstappen een oudere auto gegeven. Daar kon de Japanner toen volledig mee leven, omdat het zijn eigen fout was. Maar sinds dat moment werden er geen nieuwe onderdelen meer toegevoegd aan de RB21 van Tsunoda, aangezien deze allemaal naar Verstappen gingen.

Volgens geruchten was Christian Horner hier een belangrijke factor in, die het in Tsunoda totaal niet zag zitten, waardoor Yuki ook zo lang heeft moeten wachten op zijn transfer naar het hoofdteam. Laurent Mekies, de opvolger van Horner, is wel groot fan van Tsunoda en besloot in België om de nummer twee-coureur binnen Red Bull een nieuwe vloer te geven.

Hierdoor kwam Tsunoda direct dichterbij Verstappen, waarna hij in de trainingen in Hongarije liet zien dat hij érg dicht op de Nederlander zat. Volgens Tsunoda was hij al langere tijd veel competitiever, maar kon hij dit niet tonen, omdat Red Bull hem dat niet toeliet. Daarnaast ontving hij vanuit de leiding nogal wat kritiek - ook in de pers - waar hij nu op reageert.

"Ik moet zeker meer laten zien, maar eigenlijk hebben de laatste twee races voor de zomerstop een beetje geholpen", zegt Tsunoda in Zandvoort op de vraag wat hij moet doen om zijn zitje voor 2026 bij Red Bull te verzekeren. De Japanner kijkt daarna naar de leiding van het team uit Milton Keynes, dat hem langere tijd met een oudere versie van de RB21 heeft laten rondrijden, zonder dat ze doorhadden wat voor impact dat had.

"Waarschijnlijk hebben ze niet zo goed doorgehad, vooral Helmut, dat het verschil tussen mij en Max te maken had met verschillen in het pakket. En zodra ze dat hebben geïntroduceerd, is mijn tempo ineens veel verbeterd. En in Hongarije was het verschil tussen mij en Max al sinds de training heel klein. Dat laat zien dat er misschien wel potentieel is."

Lees ook

'Ik weet nooit wat Helmut denkt'

Of Tsunoda in 2026 bij Red Bull Racing blijft rijden is tot nu toe een groot vraagteken. Het lijkt erop dat het Oostenrijkse team het liefst Isack Hadjar naar het hoofdteam haalt, maar of de Racing Bulls-coureur daar oren naar heeft is nog maar de vraag... Tsunoda weet in ieder geval wat hij moet doen om kans te blijven maken op het zitje naast Verstappen.

"Ik moet punten scoren. Daarom heb ik me tijdens deze zomervakantie voorbereid en moet ik gewoon zoveel mogelijk punten scoren. En wat betreft de tijd, zijn we het min of meer eens geworden over wat voor soort tijd we nastreven om goede prestaties te laten zien, zodat zij kunnen beslissen wat voor soort contract ze voor volgend jaar willen. Maar we zullen zien."

"Misschien denkt Helmut op de achtergrond [aan het terugsturen van Tsunoda naar Racing Bulls]. Eerlijk gezegd weet ik nooit wat hij denkt. Ik denk dat hij me behoorlijk heeft gesteund. Maar hij is natuurlijk ook een vrij rechtdoorzee persoon. Hij is hier voor het team en hij wil zoveel mogelijk punten halen. Dus ik moet zeker presteren."

Lees het artikel op de mobiele website

Net binnen

Bekijk meer artikelen