McLaren is in 2026 duidelijk niet de topfavoriet voor de titel. Met die claim is Zak Brown gekomen na de tweede testweek in Bahrein. De Amerikaan ziet minstens twee teams waarbij het momenteel beter gaat.
McLaren, dat met een motor van Mercedes rijdt, werd voorafgaand aan de testdagen gezien als een van de grote kanshebbers op een nieuwe wereldtitel in 2026. Dé rivaal zou Mercedes moeten zijn, maar na drie testweken blijkt dat ook Scuderia Ferrari serieuze stappen heeft gezet sinds vorig jaar.
Het gat is vooral enorm bij de proefstarts. Doordat de Ferrari-motor een kleine turbo heeft, komt de SF-26 razendsnel van zijn plek af. De teams met een grotere turbo in de krachtbron hebben langer nodig om deze op gang te krijgen tijdens de startprocedure.
McLaren-baas Brown ziet dat ook en daarom komt hij na de laatste testweek in Bahrein met slecht nieuws voor zijn coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, want titelprolongatie lijkt een moeilijke kwestie te gaan worden.
"Ik denk dat we een goede auto hebben gemaakt. Ik denk dat we bij de grote vier zullen horen", begint Brown.
"Ik denk niet dat we aan kop gaan van de grote vier, maar het wordt een lang seizoen met veel ontwikkelingen. We zijn nog steeds aan het leren, maar ik denk dat we een goede uitgangspositie hebben."
"Maar ik denk dat de rode jongens en de zilveren jongens er erg sterk uitzien. En ik denk niet dat we alles al gezien hebben bij Red Bull. Maar ik denk dat we zeker in de top vier zitten."
Niet alleen Brown heeft deze mening, ook teambaas Andrea Stella ziet dat er twee teams zijn die het beter doen dan de papaya's.
"De racepace van Ferrari ziet er erg sterk uit", zei Stella over de SF-26 van Lewis Hamilton en Charles Leclerc. "Ik nodig iedereen uit om voorzichtig te zijn met het te veel interpreteren van wat we tijdens de tests zien. Maar vanuit het oogpunt van concurrentievermogen kun je Ferrari en Mercedes zeker bovenaan de lijst zetten."
Lees het artikel op de mobiele website