Max Verstappen wordt sinds een ruime week in verband gebracht met McLaren, nadat er berichten naar buiten zijn gekomen dat manager Raymond Vermeulen gesprekken zou hebben gevoerd met Zak Brown. The-Race en Sky Sports hebben inmiddels bevestigd dat deze gesprekken daadwerkelijk hebben plaatsgevonden, waarbij zij konden melden dat ze vanuit het Verstappen-kamp waren geïnitieerd.
Overigens is dat ook niet gek in de wereld van de Formule 1. Managers doen er alles aan om uit te zoeken wat de beste opties zijn voor hun coureurs, terwijl teambazen en -eigenaren juist op zoek zijn naar de beste coureurs in hun team. En als we kijken naar welke coureurs er op de grid staan, is Max Verstappen verreweg de beste.
Dat vindt ook Will Buxton, die McLaren Racing-CEO Zak Brown te gast had in de Up to Speed-podcast. Buxton stelde Brown ook de vraag of hij interesse had in Max Verstappen, omdat de Nederlander de beste coureur in de Formule 1 is. Dat ontkende de Amerikaan absoluut niet, maar hij gaf wel aan dat McLaren op dit moment geen plek heeft voor de viervoudig F1-wereldkampioen. Hij heeft Oscar Piastri en Lando Norris al in de gelederen en dat vindt hij genoeg.
"In deze generatie is er maar één nummer één-coureur in het paddock en dat is Max Verstappen. Wil je hem contracteren?", vraagt Buxton op de man af aan Zak Brown.
"Nou, ik heb twee geweldige coureurs, dus als ik een derde auto had, dan teken ik hem direct", zegt Brown. "Maar ik heb geen derde auto, dus ik ben ontzettend blij met Lando en Oscar. Ik herinner me dat we vorig jaar 14 races hebben gewonnen, met twee coureurs die tot de laatste race van het jaar kans maakten op het kampioenschap. Ze kunnen het uitstekend met elkaar vinden en zorgen voor een geweldige sfeer in de garage. Dus ik ga geen coureurswissels doorvoeren", is het duidelijke antwoord van de CEO.
"Max is een geweldig talent, maar ik denk dat zowel Lando als Oscar hebben laten zien dat ze hem rechtstreeks kunnen verslaan."
Buxton kan dit bijna niet geloven. Laat Zak Brown een viervoudig F1-wereldkampioen lopen voor Oscar Piastri en Lando Norris, waarbij vooral Piastri door het ijs zakte in het tweede deel van 2025? Het antwoord daarop is ja. Brown zou Max laten lopen.
"Nee, nee, ik heb geen stoeltje vrij. Als er een stoeltje vrij was, dan zou je dat gesprek natuurlijk voeren. Maar de namen van Lando en Oscar staan op hun racestoeltjes gegraveerd en ze hebben hun kluisjes nog niet leeggehaald, dus ze gaan nergens heen."
Lees het artikel op de mobiele website