Er zijn nog zes races te gaan in 2026 (als de races in het Midden-Oosten doorgaan), maar Kimi Antonelli kan zich volgend raceweekend al tot wereldkampioen kronen. Daar moet wel het één en ander voor gebeuren, want een simpele overwinning zal niet genoeg zijn voor de Italiaan.
Na de eerste zes races waren er nog maar weinig twijfels over wie er wereldkampioen zou worden dit seizoen. De Mercedes bleek al gauw oppermachtig en Antonelli won maar liefst vijf races op rij, waarmee hij direct een gapend gat wist te slaan ten opzichte van de concurrentie.
Een uitvalbeurt in Barcelona en een vijftiende plaats in Groot-Brittannië brachten de spanning heel even terug, maar sinds Monza is het eigenlijk wel zeker: Antonelli wordt de nieuwe wereldkampioen. In zijn thuisland reed hij van P19 naar P1, waarmee hij een mokerslag uitdeelde aan teamgenoot George Russell.
Doordat hij in Singapore voor zijn grootste concurrenten Russell en Lewis Hamilton is geëindigd, maakt hij in Austin kans op de wereldtitel. Daarvoor moet hij winnen én moet Russell negende of lager eindigen én moet Hamilton vijfde of lager eindigen.
De race in Texas moet wel heel raar verlopen als dat gebeurt, want allereerst heeft Antonelli niet meer de snelste auto op de grid. Sinds Maleisië is Max Verstappen weer de sterkste met zijn RB22 en dus moet de Italiaan van goeden huize komen. Daarnaast heeft Russell bekendgemaakt dat hij zijn nieuwe turbo niet in Austin laat monteren, maar waarschijnlijk in Las Vegas. Dat betekent dat de Brit geen gridstraf zal krijgen en dus volop mee kan doen om de podiumplekken.
De kans is dan ook groot dat Antonelli niet in de Verenigde Staten, maar in Mexico kampioen zal worden. Die race volgt het weekend na het bezoekje aan COTAS.
Voor Verstappen is er ook nog een hoop mogelijk, al zit een wereldkampioenschap er niet meer in voor de Nederlander. Wel heeft hij door zijn sterke vorm van de laatste maanden inmiddels uitzicht op P2 in het WK, want hij staat slechts zeventien punten achter Russell.
Lees het artikel op de mobiele website