Max Verstappen staat er helemaal alleen voor binnen Red Bull Racing. Dat is de conclusie die F1-journalist Ralf Bach heeft getrokken na de eerste seizoenshelft in 2026. De Nederlander heeft nog altijd niet aangegeven dat hij in 2027 in actie komt bij het team uit Milton Keynes en daar zou volgens Bach een duidelijke reden voor zijn.
Red Bull Racing is altijd Verstappens tweede familie geweest. De viervoudig F1-wereldkampioen heeft zich altijd op zijn gemak gevoeld bij het Oostenrijkse team en wil het liefst zijn carrière daar ook afsluiten. Maar dan moeten er wel wat dingen veranderen binnen Red Bull. Zo moet de renstal ervoor zorgen dat zijn auto een stuk beter wordt, zodat hij weer mee kan strijden om het kampioenschap. En wil hij dat zijn team nieuwe werknemers aanneemt die de renstal ook direct beter maken.
De laatste jaren zijn er namelijk veel belangrijke werknemers vertrokken, wat er volgens Ralf Bach voor heeft gezorgd dat Verstappen zijn vertrouwen in het team is kwijtgeraakt. En dat is knap, meent de Duitse journalist, aangezien Verstappen een ontzettend loyale jongen is. Red Bull heeft het zó ontzettend verpest dat ze hun stercoureur het vertrouwen in de renstal hebben laten verliezen - door alle grote namen te laten lopen.
"Ze zijn erin geslaagd om Max Verstappen zijn vertrouwen te laten verliezen, terwijl hij eigenlijk een heel loyale kerel is", zegt Bach bij F1-Insider. "Maar je kunt alleen loyaal zijn aan mensen aan wie je loyaal wilt zijn. Er is niemand meer over uit die tijd."
"Marko is weg. Zijn race-ingenieur, die bijna als een echtgenoot voor hem is, vertrekt naar McLaren, dus er is daar niemand meer die hij echt vertrouwt. En dat is precies wat Red Bull voor elkaar heeft gekregen."
Volgens Bach zit er voor Max dan ook niks anders op: hij moet weg bij Red Bull. Het management in Salzburg heeft hem namelijk laten stikken, terwijl Verstappen hét paradepaardje van de gehele Red Bull-familie is. "Ik zou zeggen dat het is alsof je het meest waardevolle paard in de stal hebt, maar het niet het juiste voer geeft. Vanuit managementoogpunt zie ik dat als een enorme fout. En daarom hebben ze het laten afweten. En wat dat betreft denk ik dat vertrekken de enige optie is."
Maar waar moet Max dan heen? Eerder dit jaar kwam het gerucht naar buiten dat Verstappen mogelijk naar McLaren zou kunnen gaan, waar hij Oscar Piastri zou vervangen - die op zijn beurt dan de overstap naar Red Bull Racing zou maken. Maar volgens Bach is die optie weggevallen, omdat McLaren toch niet het salaris van Verstappen wil betalen - die zo'n 70 miljoen euro per jaar opstrijkt.
"Je leest en hoort veel over hem. Ik denk dat hij probeert nog een jaar bij Red Bull te overbruggen, want ik heb gehoord dat McLaren toch niet bereid is zoveel geld aan hem uit te geven, dus probeert hij liever nog een jaar voor Red Bull te rijden en dan zien we wel welke alternatieven zich aandienen", aldus de Duitse journalist.
Lees het artikel op de mobiele website