Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli heeft voorafgaand aan zijn thuisrace op het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari een misvatting over Max Verstappen de wereld uit geholpen. Dat deed de jonge Italiaan in gesprek met de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport.
Verstappen staat bekend als een coureur die op de baan niet zomaar aan de kant gaat voor een andere (snellere) coureur. Je moet ervoor werken bij de Nederlander. Vooral afgelopen jaar zorgde dat vaak voor uiteenlopende meningen in de Formule 1-paddock.
Zo had Verstappen het afgelopen jaar meermaals aan de stok met McLaren-coureur Lando Norris - Grands Prix Oostenrijk, Verenigde Staten, Mexico-Stad. Hierdoor kreeg Verstappen vaak de volle laag vanuit Groot-Brittannië, met name van oud-coureurs Damon Hill en Johnny Herbert.
Naast de baan is Verstappen echter een heel ander persoon, zo laat Antonelli optekenen. "Ik denk dat mensen soms een verkeerd beeld hebben van Max", begon de 18-jarige Antonelli zijn verhaal in gesprek met de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport. "Op de baan is hij een beest, maar buiten de baan is hij een sympathieke jongen. Hij houdt veel van GT en racen op de simulator, dus we hebben veel gemeen."
In Miami Gardens wist Antonelli zich in de Formule 1-geschiedenisboeken te zetten door als jongste coureur ooit pole position te claimen in iedere kwalificatievorm. In Italië, een raceweekend later dus, werkt hij voor de eerste keer als voltijdscoureur een thuisrace af in de Formule 1. Een zeer speciaal moment voor de pas 18-jarige Antonelli, die in Imola aan zijn pas zesde F1-raceweekend begint.
"Mijn familie, beste vrienden en klasgenoten", zei Antonelli op de vraag wie er allemaal naar hem komen kijken tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna. "Omdat ik niet naar ze toe kan komen, leek het me beter om ze dan naar het circuit te laten komen."
Lees het artikel op de mobiele website