Tom Coronel kon zijn ogen niet geloven toen hij opeens Max Verstappen zag bij de GT3-testdag op de Nürburgring. De viervoudig wereldkampioen reed onder een pseudoniem, maar dat bleek niet genoeg te zijn om de identiteit van Verstappen te beschermen. Volgens Coronel was er sprake van een 'gekkenhuis', zo meldt hij bij RacingNews365.

Verstappen, die meedeed aan de testdag onder het pseudoniem Franz Hermann, klokte zelfs een onofficieel ronderecord op het iconische circuit. Coronel vertelt hoe het eraan toeging toen duidelijk werd dat de Formule 1-coureur aanwezig was.

"Ik nam deel aan de race, maar Franz Hermann kon dat niet", aldus een lachende Coronel. "Hij had zijn licentie nog niet. Op de Nordschleife heb je speciale toestemming nodig en daarvoor moet je een bepaalde course afleggen. En die course heeft onze Franz nog niet afgelegd! Maar de testdag heeft Max vrijdag wél gedaan."

Verstappen mag inderdaad nog geen langeafstandsraces rijden op het Duitse circuit, zo vermeldde Alex Brundle eerder ook. De Nederlander moet eerst een specifieke licentie behalen in een teruggevoerde Porsche Cayman voordat hij mee mag doen.

Onder de acht minuten

Coronel vindt het geloofwaardig dat Verstappen inderdaad een ronderecord heeft neergezet. "Hij heeft een snellere auto (dan de 992 Cup Porsche waarmee Coronel racet, red.). Hij reed in een andere klasse, de GT3. En hij zat inderdaad onder de acht minuten", aldus Coronel.

"Natuurlijk ben ik even bij Max gaan kijken en heb ik ook met de bodyguards gesproken. Ze hebben Rocco (de zoon van Coronel, red.) ook mee naar binnen genomen naar Max, want hij was natuurlijk erg afgeschermd van fotografen en video."

Niet in een klaslokaal

"Toen eenmaal bekend was dat Max aan het trainen was, stond het helemaal vol met journalisten, een gekkenhuis! Ik kreeg zelfs e-mails van mensen die zeiden dat Max het circuit het beste op deze en die manier kon afleggen. Natuurlijk begrijpt iedereen dat Max niet in een klaslokaal gaat zitten en daarna in een rijtje rond de Nürburgring gaat rijden", aldus de 53-jarige.