Op donderdagavond hebben de Formule 1-coureurs een diner gehad met elkaar, voorafgaand aan de laatste race van het seizoen. Zoals de laatste jaren telkens het geval is had Lewis Hamilton dat etentje georganiseerd en waar hij normaliter ook de bon betaalde, was het nu Valtteri Bottas die besloot te betalen voor alle coureurs. Echter was dat niet het gesprek van de dag, na het etentje.
Het ging uiteraard over Max Verstappen en George Russell, die dit weekend ongenadig hard uit hebben gehaald naar elkaar. Volgens Verstappen was de Mercedes-coureur een 'matennaaier' en een 'loser', terwijl Russell de viervoudig wereldkampioen een 'pestkop' noemde en beweerde Verstappen 'met moord is weggekomen'.
Dat ze, uren na het doen van deze uitspraken, met elkaar een etentje zouden hebben, was de andere coureurs ook niet ontgaan. Op Instagram grapte Lando Norris al dat de kemphanen helemaal aan de andere kant van de tafel zaten, zodat ze zo min mogelijk met elkaar in contact zouden komen. Maar dat was niet het originele plan, is nu naar buiten gekomen. Volgens een zéér gerenommeerd Formule 1-journalist hadden de andere coureurs namelijk een ander plan voor ogen.
Volgens Adam Cooper, freelance journalist in de Formule 1-paddock en bij iedere race aanwezig geweest sinds 1994, was George Russell namelijk als laatste binnen, bij het diner. De andere coureurs vonden het wel amusant om Russell naast Max Verstappen te zetten, om te kijken of de ruzie kon escaleren aan tafel in Abu Dhabi. Maar op het moment dat Russell binnenkwam, besloot hij op zijn strepen te staan en om het zitje naast Verstappen te weigeren. De Brit wilde niet mee-eten, als het zou betekenen dat hij naast de Red Bull-coureur moest plaatsnemen aan tafel.
"Een van de coureurs bij het GPDA-diner van gisteravond vertelde me dat George Russell als laatste arriveerde - en dat ze een stoel voor hem hadden vrijgehouden naast Max Verstappen. Hij weigerde de plek in te nemen en verplaatste zijn stoel naar een andere plek", zei Cooper op zijn X-account.
Russell schoof zijn stoel uiteindelijk naar de andere kant van de tafel, waar hij plaatsnam naast Lewis Hamilton, zijn teamgenoot bij Mercedes. Max Verstappen werd uiteindelijk vergezeld door Lando Norris en Franco Colapinto.
Lees het artikel op de mobiele website