In de ogen van George Russell is Lewis Hamilton in alles een grotere kampioen dan Max Verstappen ooit zal worden. Niet alleen qua snelheid is zijn teamgenoot beter dan Verstappen, maar zeker ook als het gaat om zijn gedrag op en naast de baan. Waar Hamilton altijd respectvol is geweest - naar Russells mening - kan de Red Bull-coureur daar nog een hoop in leren.

De Grand Prix van Abu Dhabi in 2024 is de laatste race die Lewis Hamilton en George Russell zullen rijden als teamgenoten. Drie jaar lang hebben de Britten naast elkaar gereden bij Mercedes en Russell heeft daar kunnen zien hoe de zevenvoudig wereldkampioen te werk gaat. In die periode is vooral Max Verstappen erg succesvol geweest, maar dat heeft er niet voor gezorgd dat Russell de Nederlander nu als een betere coureur ziet dan Hamilton. In tegendeel.

Door de onderlinge ruzie, die is ontstaan tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar, heeft Russell juist nog meer het gevoel gekregen dat Verstappen niet in de buurt komt van Lewis Hamilton, als het gaat om klasse op en naast het Formule 1-circuit. Waar Hamilton een waar rolmodel is voor de jeugd, is Verstappen juist een slecht voorbeeld, voor iedereen die net begint in de autosport.

"Ik weet gewoon niet waarom andere coureurs, toen ze met hem in gevecht waren, het zo makkelijk maakten en het gewoon lieten gaan", begint Russell over de 'pesterijen' van Max Verstappen. "Lewis is een wereldkampioen op wie ik wil lijken en ik denk dat hij een gouden voorbeeld is waar jongere kinderen naar op zouden moeten kijken. En de manier waarop Lewis met dat kampioensgevecht [in 2021] omging, hij was hard, hij was agressief, maar hij was altijd respectvol en hij ging nooit over de schreef."

Dreigement Max Verstappen

Dat kan Russell helaas niet over Verstappen zeggen. Hij vindt dat Hamilton in 2021 al veel te veel agressieve acties van Verstappen heeft moeten doorstaan en ook in 2024 is de Nederlander meerdere keren over de grens gegaan. In Qatar was dat weer het geval, waar hij Russell bedreigd zou hebben.

"Je kunt over de schreef gaan als je een kleine inschattingsfout maakt, maar als je zegt dat je expres tegen iemand opbotst en hem op zijn hoofd zet, dan ga je echt over de schreef."