Christian Horner is in juli van 2025 ontslagen als teambaas en CEO van Red Bull Racing, waarna het Oostenrijkse team in september de banden met de Brit definitief verbrak. Horner is over een aantal maanden, na een periode van 'gardening leave' vrij om te gaan en staan waar hij wil, waarbij een overstap naar bijvoorbeeld Aston Martin niet wordt uitgesloten.
Onlangs werd Aston Martin-teambaas Andy Cowell al gevraagd naar de geruchten over de mogelijke komst van Horner naar het team uit Silverstone. De voormalig topman van de motorafdeling van Mercedes liet daarop weten dat hij daar geen 'nee' op zou zeggen en dat het aan Horner zelf lag of hij die stap naar Aston Martin zou willen maken.
Bij Aston zou Horner de samenwerking kunnen hernieuwen met Adrian Newey, met wie hij bijna twintig jaar heeft gewerkt bij Red Bull Racing. Aan het einde van hun gezamenlijke periode bij het Oostenrijkse team verzuurde de relatie tussen Horner en Newey, maar volgens informatie uit Groot-Brittannië hebben de twee hun band inmiddels hersteld en kunnen ze weer goed met elkaar door één deur. En Riccardo Patrese denkt dat dat ook gaat gebeuren met Max Verstappen.
Na het vertrek van Horner bij Red Bull is Max Verstappen een stuk blijer met de manier waarop zijn team te werk gaat. Laurent Mekies, de nieuwe teambaas, heeft een andere filosofie aangenomen die duidelijk werkt - iets wat Horner daarvoor weigerde te doen. Maar volgens voormalig F1-coureur Patrese is de kans aanwezig dat Horner en Verstappen alsnog de samenwerking opnieuw op gaan bouwen.
Bij het team van Aston Martin Verstappen een 'Schumacher-situatie' kunnen creëeren, waarbij hij een heel team om zich heen kan bouwen. Daarbij kan hij de hulp gebruik van Christian Horner, met wie hij bij Red Bull Racing al grote successen heeft geboekt.
"De speculaties rond Aston Martin en Christian Horner doen me denken aan toen Michael Schumacher Benetton verliet en naar Ferrari ging", zei Patrese tegenover Escapist Magazine. "Hij nam alle beste mensen van Benetton mee naar Ferrari om een winnend team op te bouwen en vervolgens wereldkampioen te worden. Ross Brawn, Rory Byrne, al die jongens die bij Benetton met hem werkten en die hij meenam naar Ferrari, waar ze een team bouwden waarmee hij vijf keer wereldkampioen werd."
"Ik zie een soortgelijke situatie zich voordoen met Verstappen. Ze praten zeker met elkaar. Als hij denkt dat dit zou kunnen gebeuren, dan is de kans groot dat Horner inderdaad naar Aston Martin gaat om daar een nieuw Red Bull-team op te bouwen!"
Maar hoe zit dat dan met de relatie tussen Jos Verstappen en Horner, die elkaars bloed wel konden drinken in 2024? Volgens Patrese hoeft dat geen enkel probleem te zijn. De Italiaan, die zelf een jaar naast Schumacher heeft gereden bij Benetton, verwacht dat Jos Verstappen en Horner hun band gaan herstellen, zodat Max meer kampioenschappen kan winnen.
"Als je van je vrouw scheidt, betekent dat niet per se dat je voortdurend ruzie moet hebben. Misschien worden Christian Horner en Jos Verstappen na twee, drie, vier jaar weer vrienden. En als er natuurlijk een mogelijkheid is om een team samen te stellen dat mee kan doen om het kampioenschap en Max weer kan winnen, dan denk ik dat Jos zich een beetje op de achtergrond zal houden. Als vader zou ik moeten zeggen: vergeet al mijn ergernis en laat mijn zoon gaan om de beste kansen te krijgen", aldus Patrese.
Lees het artikel op de mobiele website