Bradley Scanes, een voormalige coach van Max Verstappen, heeft onthuld hoe gespannen de sfeer was tegen het einde van het seizoen 2021, toen Max Verstappen en Lewis Hamilton nek aan nek gingen in de strijd om de wereldtitel.
Het seizoen 2021 wordt door velen beschouwd als misschien wel het beste raceseizoen aller tijden. Zeker fans van Verstappen zullen die mening delen, terwijl de aanhangers van Hamilton het liefst wegduiken als ze eraan herinnerd worden.
Wanneer tijdens een aflevering van de High Performance Podcast aan Scanes wordt gevraagd hoe hij dat jaar beleefde, in de paddock van Red Bull Racing, is de voormalige coach glashelder: "2021 is waarschijnlijk de beste ervaring die ik ooit heb gehad. Ik zat op de eerste rij en zag uit de eerste hand hoe twee grootheden in de sport het tegen elkaar opnamen."
"Dit waren niet zomaar twee grootheden uit de sport; deze twee vochten op twintig seconden van iedereen", voegde hij er lachend aan toe. "Maar er zat de hele tijd één seconde tussen."
Mercedes bracht tegen het einde van het seizoen een ijzersterke upgrade met zich mee, waardoor Verstappen telkens zijn meerdere in Hamilton moest erkennen. Scanes claimt dat dit veel impact had op de druk.
"Sommige van die races waarin je denkt 'we gaan het kampioenschap winnen', dan is het van nee, terug tegen de touwen nu, en we wonnen vier van de laatste vijf (races) niet. We hadden het moeilijk.. Beide coureurs verdienden het zeker om dat jaar die titel te winnen. Ik ben natuurlijk bevooroordeeld en wij verdienden het meer", zei hij opnieuw lachend.
"Maar ja, er was veel druk. Het was intens", voegde hij eraan toe. "Je kon de spanning snijden in het paddock."
Tegen het einde van het jaar stapelden de controverses zich op. Denk aan de crash tussen de twee rijders op het circuit van Silverstone, Monza en Jeddah. De twee teams wilden koste wat het kost van elkaar winnen, wat de sfeer niet te goede kwam.
"Ik herinner me Brazilië... Het was Brazilië, dus drie races voor het einde, en we zaten natuurlijk naast elkaar in de garages, naast elkaar in de hospitality. Door de manier waarop de paddocks een beetje zijn ingedeeld, moet je langs elkaar lopen, ook langs elkaars hospitality."
"En niemand keek naar elkaar... Red Bull, Mercedes, niemand keek elkaar aan, niemand sprak met elkaar. Je kon de spanning echt snijden. En zoals tegenwoordig, stopte je om met je wederhelft van Mercedes te praten, of met jongens die je daar kende. Maar in die laatste paar races was het een strijd, het was oorlog", aldus Scanes.
Lees het artikel op de mobiele website