Het duel tussen Max Verstappen en Charles Leclerc bij de start van de Grand Prix van de Verenigde Staten was er een om van te smullen. De Nederlander begon als tweede, maar had weer eens een matige start, waardoor hij bij het uitkomen van bocht 1 onder druk kwam te staan van beide Ferrari's. En dat zorgde ervoor dat Leclerc in sector 1 een kans had om Max voorbij te steken.
Dat deed de Monegask dan ook, die op zéér knappe wijze voorbijging aan de viervoudig F1-wereldkampioen. En dat lukt niet iedereen, aangezien Verstappen zich bijna nooit in laat halen. Dat weet Leclerc ook maar al te goed, die na de race in Austin aangeeft dat Max een 'beest' is op het circuit en dat hij het daardoor juist zo leuk vindt om met Verstappen te strijden. Dit omdat Leclerc van mening is dat hij dat ook is, als hij zijn helm opzet.
"Ik wist dat het krap zou worden", zei Leclerc over de inhaalactie in de eerste sector. "Max is een beest op het circuit en soms heb ik het gevoel dat ik, als ik mijn vizier sluit, dat ook kan zijn. Daarom is het zo spannend: ik weet dat hij me niet veel ruimte zal geven en ik zal hetzelfde voor hem doen. Maar het was fijn om na die eerste paar bochten aan de leiding te staan, hoewel hij me in bocht 15 weer verraste. Ik denk niet dat ik hem achter me had kunnen houden, want mijn accu was bijna leeg, dus ik zou later waarschijnlijk moeite hebben gehad om hem achter me te houden, maar toch verraste hij me in bocht 15."
Naast complimenten heeft Leclerc ook slecht nieuws voor Max Verstappen. De Monegask is van mening dat zijn Ferrari SF-26 eindelijk weer goed werkte tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, iets wat in Maleisië en Singapore ook al een beetje begon door te schemeren. Leclerc heeft inmiddels achterhaald hoe hij met de 2026 F1-auto's moet rijden en dat zorgt ervoor dat hij ineens weer meedoet om de plekken vooraan het veld - wat slecht nieuws is voor Max en Red Bull.
"Ik heb mijn ingenieurs al twee of drie races lang gezegd dat ik eindelijk het gevoel heb dat deze auto – wat heel vreemd is, en dan bedoel ik niet onze Ferrari maar de auto’s volgens het huidige reglement – dat ik iets heb ontdekt en ik denk dat het beter was. We hebben het vandaag precies goed voor elkaar gekregen", aldus Leclerc, die als tweede eindigde in Austin.
Lees het artikel op de mobiele website