Charles Leclerc is net als Max Verstappen helemaal klaar met de Formule 1. De Monegask heeft zich tot nu toe redelijk stil gehouden over de 2026 F1-reglementen, omdat hij zich liever niet zo kritisch uitspreekt over zijn geliefde sport - iets waar Verstappen geen moeite mee heeft, als hij vindt dat hij zich móét uitspreken. En nu is ook bij Leclerc de limiet bereikt.
De Ferrari-coureur is altijd een kwalificatiemonster geweest, aangezien hij op de zaterdag dingen kon doen met zijn auto wat maar weinig andere coureurs voor elkaar kregen. Het is natuurlijk niet voor niets dat Verstappen een aantal jaar geleden Leclerc aanwees als de beste kwalificatiecoureur op de F1-grid.
Maar in 2026 heeft de Monegask moeite om zijn Ferrari SF-26 op een goede plek te kwalificeren, ondanks het feit dat hij de meeste bochten geweldig neemt. Volgens Leclerc is het namelijk niet meer zo dat je tijdens de kwalificatie hard moet gaan om zo hoog mogelijk te eindigen... Je moet eigenlijk langzamer door de bochten gaan, zodat je de batterij spaart en je daardoor op het rechte stuk niet teveel snelheid verliest.
Over de boordradio schoot Leclerc dan ook uit zijn slof, afgelopen zaterdag, waar hij de snelste eerste sector noteerde. Maar in het overige gedeelte van de ronde verloor hij zóveel tijd, dat het snel nemen van de bochten een grote fout bleek te zijn.
"Ik kan deze kwalificatie echt niet uitstaan. Wat een belachelijke grap", zei Leclerc. "Ik ga sneller door de bochten, geef eerder gas en verlies daarna alles op het rechte stuk."
Even later, als Leclerc zich voor de internationale media meldt, gaat hij nog een stapje verder. Volgens de Ferrari-coureur is het namelijk niet meer zo dat je als F1-coureur sneller gaat als je op de limiet rijdt met de auto - iets wat F1-coureurs juist onderscheidt van normale coureurs. Dat kost je namelijk te veel batterij, waardoor je beter als een oma kan rijden om zo op de rechte stukken 'gratis' tijd te winnen.
"Op de limiet rijden betaalt zich niet meer uit. Dat is heel frustrerend. Het is één grote grap."
Ook liet Leclerc weten dat zijn talent - en die van Verstappen - op dit moment wordt verpest door de Formule 1. "Het klinkt een beetje arrogant, maar dat is wel zo... We willen op de grens van deze auto’s rijden, en als je met die grens speelt, betaal je niet alleen de prijs van een kleine uitglijder, maar ook een driemaal zo hoge prijs op het rechte stuk."
Lees het artikel op de mobiele website