Max Verstappen en Red Bull Racing doen er alles aan om het vierde kampioenschap van de Nederlander binnen te slepen, waarbij ook het constructeurskampioenschap nog altijd niet beslist is. Red Bull staat op dit moment veertig punten achter McLaren, maar moet zich inmiddels bezighouden met een nieuwe concurrent: Ferrari.
Door de aanhoudende tegenvallende prestaties van Sergio Pérez - en de terugval van de RB20 - is Red Bull teruggezakt naar de tweede positie in de ranglijst voor teams. Echter is het maar de vraag hoe lang het Oostenrijkse team daar blijft, aangezien Ferrari ze in de nek hijgt. Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Mexico staat de renstal uit Maranello slechts acht punten achter, wat ze dit weekend dus al goed kunnen maken.
Voor Helmut Marko is het inmiddels duidelijk: Ferrari is een ware bedreiging voor het constructeurskampioenschap en als het seizoen nog wat langer had geduurd, was Leclerc ook een serieuze kanshebber voor de coureurstitel geweest. Ook Red Bull Racing-CEO Christian Horner is van mening dat Ferrari serieus genomen moet worden, waarbij hij aangeeft dat de Italianen ook dit weekend sterk gaan zijn.
"Ferrari heeft [afgelopen weekend in de VS, red.] iets opgeofferd in de kwalificatie, zodat ze in de race beter werden. Ik weet zeker dat ze in Mexico-Stad competitief zullen zijn", begint Horner over zijn concurrent. Echter heeft de Brit ook goed nieuws: de auto van Max Verstappen presteerde een stuk beter dan in voorgaande races, waardoor de drievoudig wereldkampioen zichzelf beter kon verdedigen.
"Ik denk dat het de balans wat dichter bij elkaar heeft gebracht. Dus dit loskoppelen van de voor- en achterkant heeft voor meer balans in de auto gezorgd. Vanaf de eerste ronde was Max veel competitiever. Hij was veel blijer met de auto zodra we [in Austin] aankwamen. Dus dat is ook bemoedigend voor een aantal races die eraan komen."
Maar waar Christian Horner positief is over de Red Bull-updates, is Fred Vasseur dat uiteraard ook over de verbeterde auto van Ferrari. De Fransman genoot ontzettend van de één-twee in Texas en kijkt daarom al uit naar de GP van Mexico, welke weer hele andere uitdagingen met zich meebrengt.
"We komen opgeladen aan in Mexico na de dubbelslag in Austin, dat zorgde voor een boost in motivatie voor het hele team. Op het circuit Hermanos Rodriguez wacht ons een compleet andere uitdaging waarbij het management van de auto in unieke omgevingsomstandigheden het verschil zal maken. De ijle lucht die zich op 2200 meter van Mexico-Stad bevindt, legt een bijzondere druk op de auto-onderdelen die warmte moeten afvoeren en dus op systemen, remmen, krachtbronnen en natuurlijk ook de banden", aldus Vasseur.
Lees het artikel op de mobiele website