Voormalig Williams-teammanager en huidig Formule 1-journalist Peter Windsor heeft laten weten dat McLaren-coureur Oscar Piastri een kanshebber was om Lewis Hamilton op te volgen bij het team van Mercedes.

Piastri begon zijn race carrière zoals zoveel andere coureurs in de kartsport. Daar wist de man uit Melbourne een keer tweede en twee keer derde te worden, maar verder wist Piastri geen echte potten te breken. Dat veranderde toen hij in 2016 de overstap maakte naar de formulewagens.

In zijn eerste Britse Formule 4-kampioenschap werd de Australiër namelijk gelijk tweede. Enkele jaren, tussen 2019 en 2021, wist de Australische coureur vervolgens drie keer achter elkaar kampioen te worden in het Formule Renault Eurocup-kampioenschap, om vervolgens kampioen te worden in de Formule 3 en de Formule 2.

Het is dan ook niet gek dat Piastri in het jaar erop werd aangesteld als test- en reservecoureur bij het Formule 1-team van Alpine. Piastri zou echter niet lang bij het Franse team in dienst blijven, aangezien hij voor 2023 een zitje had weten te claimen bij het team van McLaren, tot grote onvrede van de toenmalige Alpine-leiding.

Piastri naar Mercedes?

Inmiddels is Piastri bezig aan zijn tweede volledige Formule 1-seizoen. In het rijderskampioenschap staat de Australiër momenteel op een vierde plaats met drie overwinningen en zeven podiumplaatsen achter zijn naam. Het was dus een zeer goede keuze van Piastri om naar McLaren te verkassen, aangezien Alpine dit seizoen veelal buiten de top tien te vinden is.

Wanneer Windsor het heeft over de beslissing van Piastri om Alpine te verlaten voor McLaren, doet de voormalig teammanager een opvallende onthulling. Volgens Windsor had Piastri namelijk de opvolger van Hamilton kunnen worden bij Mercedes als hij bij Alpine in dienst was gebleven.

"Ik vind dat zonde. Als Oscar bij de Alpine was gebleven, had hij Ocon gesloopt en daarna waarschijnlijk het Mercedes-stuur gekregen toen Lewis (Hamilton, red.) vertrok. Niet dat dit beter is dan bij McLaren zitten. Ik zeg alleen dat hij nu waarschijnlijk bij Mercedes zou zitten naast George Russell, wat interessant zou zijn", aldus Windsor.