Voormalig Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft zijn eerlijke mening gedeeld over Max Verstappen, de coureur met wie hij jarenlang heeft samengewerkt bij het team uit Milton Keynes. In 2016 kwam Verstappen bij Red Bull Racing, waar hij Daniil Kvyat verving voor de Grand Prix van Spanje, waarna hij zéér succesvol is geworden voor de Oostenrijkse renstal.
Samen met Red Bull heeft Verstappen zes kampioenschappen gewonnen. Viermaal werd hij gekroond tot kampioen bij coureurs, terwijl hij ook nog eens tweemaal een kampioenschap voor teams wist binnen te hengelen. De Limburger wist zijn titels vaak op bijzondere wijze binnen te halen, zoals in 2023, toen hij het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de Formule 1 doormaakte.
Velen vinden Verstappen dan ook de beste coureur aller tijden - en daar is Christian Horner het zeker niet mee oneens. Bij TalkSPORT, waar hij te gast was in aanloop naar de onthulling van zijn eigen boek na zijn ontslag bij Red Bull, heeft hij de vraag gekregen wie er volgens hem de beste coureur op de huidige grid was. En daar hoefde Horner niet lang over na te denken.
"Max", zei de Brit. "Hij is hét talent van zijn generatie, en daar durf ik gerust mijn hand voor in het vuur te steken." Maar niet alleen van zijn eigen generatie is Verstappen de beste coureur. Horner, die al sinds 1994 actief is in de autosport, laat weten dat Max de beste coureur is die hij ooit in een auto heeft zien zitten.
Waar Horner vooral van onder de indruk is, is hoe Max zich heeft ontwikkeld in de jaren dat hij samenwerkte met de Limburger. Vanaf het eerste moment dat de inmiddels viervoudig F1-wereldkampioen zijn debuut maakte bij Red Bull Racing was hij al indrukwekkend, maar hij bleef zichzelf telkens verbeteren.
"Pas na verloop van tijd zie je hoe ze zich ontwikkelen en groeien. Voor mij was Max het meest indrukwekkende talent dat ik ooit in een auto heb gezien en zeker waarmee ik ooit heb samengewerkt. Het was duidelijk, heel duidelijk vanaf zeer jonge leeftijd, en vanaf het moment dat hij voor het eerst in een Grand Prix-auto stapte, viel hij op. Hij kwam op zo’n jonge leeftijd bij ons, eigenlijk nog maar een tiener, en ontwikkelde zich gewoon steeds verder en groeide en groeide", gaat Horner verder - die overigens volgens Helmut Marko geen fan was van Verstappen aan het begin.
Volgens Horner heeft de Formule 1 op dit moment drie geweldige coureurs in drie leeftijdsgroepen, waarvan Max dus de beste is. Maar ook Lewis Hamilton en Kimi Antonelli krijgen complimenten van de Brit.
"Hij is gewoon een fenomenale coureur, en de Formule 1 mag zich gelukkig prijzen met dit talent in verschillende leeftijdsgroepen: van Lewis, die bijna de nestor is, tot Max, die nu waarschijnlijk op zijn hoogtepunt is, en natuurlijk Kimi, die nog zo jong is en in opkomst is."
Lees het artikel op de mobiele website