Red Bull Racing wordt sinds de zomer van 2025 geleid door Laurent Mekies, de Fransman die het stokje heeft overgenomen van Christian Horner. In juli van 2025 kreeg Horner te horen dat zijn periode als teambaas van de renstal uit Milton Keynes voorbij was en dat hij zijn spullen moest pakken - om na twintig jaar voor het laatst uit de Red Bull-fabriek te lopen.

Bijna een jaar lang heeft Horner zichzelf op de achtergrond gehouden en weinig over zijn ontslag bij Red Bull losgelaten. Maar inmiddels is de Brit, die niet vies is van wat media-aandacht, helemaal los. Later deze maand zal hij zijn eigen boek presenteren, waarin hij 'de waarheid' over zijn ontslag naar buiten brengt en daarvoor is hij op dit moment op mediatour.

Horner gaat meerdere podcasts af en heeft zich onder andere uitgelaten over hoe Max Verstappen zijn auto ontwikkeld wilde hebben - toen hij nog bij het team zat. Volgens Horner is vooral het Verstappen-kamp daar heel duidelijk in: de bolides moeten afgesteld worden op de wensen van de inmiddels viervoudig F1-wereldkampioen. Toen dat in 2022 niet gebeurde, toen de auto meer richting de rijstijl van teamgenoot Sergio Pérez wees, werd het Verstappen-kamp dan ook erg kwaad.

"Ik herinner me dat ik in Azerbeidzjan met de vertegenwoordigers van Max [Verstappen] om de tafel zat en dat ze tegen me zeiden: 'Je hebt deze auto rond Checo ontwikkeld, en je moet je richten op de behoeften van Max'. De boodschap was heel duidelijk, en natuurlijk is Max onze belangrijkste troef; hij is de coureur waarmee je de grootste kans hebt om te winnen", zo zei Horner over de woede die ontstond in het Verstappen-kamp, nadat Pérez beter om kon gaan met de RB18 dan Max.

Verstappen laat ander geluid horen

Maar volgens Max Verstappen is hier niks van waar. De Nederlander laat weten dat hij helemaal niet eist dat een auto op zijn wensen wordt ontwikkeld door het team, voorafgaand of gedurende een F1-seizoen. De viervoudig F1-wereldkampioen maakt duidelijk dat hij juist altijd eist dat de snelste auto gebouwd wordt, waarop hij zich aan zal passen - en uiteindelijk als winnaar uit de strijd zal komen.

"Normaal gesproken zeg ik altijd: 'Ontwerp wat het snelst is, dan pas ik me daar wel aan aan.' Zo benader ik ook de aerodynamica van de auto en de doorgevoerde updates. Ontwerp jullie maar de snelste auto, dan pas ik me daar wel aan aan", zo zegt Max in gesprek met Rokt - één van de sponsoren van Red Bull Racing. De Limburger laat daarmee weten dat het verhaal van Horner niet juist is.