Het aanblijven van Sergio Pérez bij Red Bull Racing werd door veel mensen als opvallend gezien, aangezien de Mexicaan nou niet bepaald denderende resultaten had behaald in 2023. In tegendeel. Waar Max Verstappen glansrijk naar de titel scheurde, moest Pérez vaak genoegen nemen met een plek in het middenveld.
Meer dan eens is Pérez negatief in het nieuws geweest, afgelopen seizoen, door zijn acties op de baan. Zo heeft hij meerdere touchés gehad met onder andere Kevin Magnussen en Alex Albon, wist hij zijn auto een aantal keer niet op de baan te houden en moest hij toezien hoe Lewis Hamilton - in een veel mindere auto - bijna de tweede plek in het kampioenschap van hem afsnoepte.
Al met al was 2023 een erg zwak jaar van Pérez en men had verwacht dat Red Bull hem de laan uit zou sturen. Dit heeft het Oostenrijkse team in het verleden ook gedaan met Pierre Gasly en Alex Albon, dus heel gek zou het niet zijn. Ook was het grootste gedeelte van de fanbase van mening dat een ontslag ook gerechtvaardigd zou zijn, aangezien Pérez gewoonweg niet goed genoeg presteerde.
Maar Red Bull besloot door te gaan met Checo en daar kwamen best wat vraagtekens over. Wat is de reden voor het vertrouwen van het team in Pérez, die negen keer niet in Q3 wist te geraken in 2023. Zou het sponsorgeld zijn, dat Pérez meeneemt naar Red Bull Racing? De Mexicaan wordt namelijk gebackt door Carlos Slim, één van de rijkste mensen op aarde.
Volgens Christian Horner is dat totaal niet het geval. Persoonlijke sponsoren zijn nooit de reden voor een contractverlenging, maakt de Brit duidelijk. De reden dat Pérez ook in 2024 naast Max rijdt, is op basis van zijn prestaties, meent Horner.
"Welke sponsors we ook hebben, ze zijn totaal onafhankelijk van welke coureur dan ook. Checo zit in de auto op basis van verdienste, omdat wij geloven dat hij de beste coureur is om naast Max te rijden. Het heeft niets te maken met onze partners", aldus Horner bij Speedcafe.
"We hebben ons echt achter hem geschaard en hem echt gesteund. Hij had duidelijk een moeilijke periode, maar als team hebben we hem daar doorheen geholpen en hij kwam er aan de andere kant uit met een tweede plaats in het rijderskampioenschap. Het was zijn beste resultaat ooit."
Lees het artikel op de mobiele website