Voormalig Formule 1-coureur Jenson Button is van mening dat Red Bull en Max Verstappen het komend seizoen wel eens heel lastig kunnen krijgen met Mercedes en Lewis Hamilton. Volgens Button is zijn landgenoot en oud-teamgenoot namelijk moeilijk te verslaan als hij het juiste materiaal tot zijn beschikking krijgt.

Afgelopen seizoen wist Red Bull een monsterseizoen af te werken. 21 keer wist de formatie uit Milton Keynes een overwinning te pakken. Enkel de Grand Prix van Singapore moesten Verstappen en Sergio Pérez aan zich voorbij laten gaan. Ook bijna alle Sprints werden gewonnen door Red Bull. Alleen de Sprint in Qatar werd door McLaren-coureur Oscar Piastri gewonnen. Verstappen vierde na de Sprint echter zijn derde achtereenvolgende wereldtitel, dus er zal geen slechte sfeer hebben gehangen in de garage van de Oostenrijkse formatie.

Doel voor 2024

Komend seizoen hoopt de concurrentie de formatie uit Milton Keynes in te halen, al zal dat nog een flink karwei worden. Red Bull-topman Ben Waterhouse heeft namelijk laten weten dat de bolide voor komend seizoen, de RB20, al ruim zes maanden in ontwikkeling is. Red Bull zou zelfs als bezig zijn met de ontwikkeling van de bolide voor 2025, de RB21. In gesprek met Sky Sports laat Button weten welk team er komend seizoen, ondanks dit gegeven, mogelijk kan strijden met Red Bull en Verstappen. Daarbij kijkt de Brit naar één coureur in het bijzonder.

"Als je naar de afgelopen tien jaar kijkt, dan ging het steeds tussen Red Bull en Mercedes, dus het zal nu ook weer Mercedes zijn. Ik wil Ferrari zeggen, want ze waren afgelopen seizoen het team dat het dichtste bij Red Bull in de buurt kon komen. Toch denk ik dat Mercedes zich sterk zal gaan verbeteren", begint de Brit. Button denkt dat Hamilton er door het niet winnen van races juist extra op gebrand is om komend seizoen wél wedstrijden te kunnen winnen. "Het (niet winnen van races, red.) kan je ook hongerig maken en ik denk dat Lewis in de positie zit."

Sterkere Hamilton

Als reden voor die zienswijze haalt Button afgelopen Formule 1-seizoen erbij. "Lewis lijkt zich een stuk beter op zijn gemak te voelen en ook komt hij veel zelfverzekerder over. Hierdoor gaat hij minder fouten maken. Hij is nu beter dan dat hij vijf of zes jaar geleden was. Als hij een auto onder zijn kont krijgt waarmee hij in staat wordt gesteld om races op zijn naam te schrijven, dan is hij moeilijk te verslaan. Dat zie je nu ook bij Max Verstappen", aldus Button. Afgelopen seizoen wist Hamilton derde te worden in het rijderskampioenschap, zo'n 59 punten voor Mercedes-teamgenoot George Russell.