Max Verstappen en Red Bull Racing gaan langer met elkaar door. Lange tijd gingen er geruchten dat Verstappen na dit seizoen de overstap zou maken naar een ander team. Mercedes of McLaren leek de logische vervolgstap te zijn voor de Nederlander - die mogelijk ook gewoon uit de F1 zou gaan vertrekken. Maar vlak voor de Dutch GP maakte Max een einde aan alle geruchten.

Hij bevestigde niet alleen dat hij in 2027 bij Red Bull zou blijven, hij maakte ook direct bekend dat hij zijn contract had opengebroken en had verlengd tot en met het einde van 2030. Een onthulling die eigenlijk niemand aan zag komen buiten Red Bull Racing. Maar Laurent Mekies had al langer door dat Verstappen het liefst bij zijn huidige renstal zou blijven. Dat heeft de Franse teambaas van de renstal uit Milton Keynes bekend gemaakt.

"Weet je, de simpele waarheid is dat Max altijd heeft gezegd dat hij bij Red Bull wilde blijven", onthult Mekies over Verstappen. "Dat heeft hij gezegd vanaf de allereerste gesprekken die we hadden over de contractverlenging tot en met het allerlaatste gesprek dat we hebben gevoerd. Toen we het uiteindelijk over alles eens waren geworden, zei hij: 'Ik heb je toch gezegd dat ik altijd al wilde blijven!'"

Frustraties in 2026

Mekies kan natuurlijk niet ontkennen dat Verstappen dit jaar kritisch is geweest op Red Bull Racing, vooral op de prestaties van de RB22 in de eerste helft van het seizoen. Maar in de ogen van de teambaas van Max is die frustratie ook bij het team zelf aanwezig. Iedereen binnen Red Bull wil winnen en baalt net zo erg als Verstappen dat dat tot nu toe niet lukt in de huidige F1-regelgeving.

"Natuurlijk hadden we een lastig eerste deel van het seizoen met de nieuwe regelgeving en een auto die aan het begin van het jaar niet competitief was. We hebben vorig jaar natuurlijk pas heel laat meegestreden om de titel, dus we hebben momenten van frustratie gehad, maar dat komt omdat we verenigd zijn door dat ene verlangen om te winnen."

Voor de Fransman is het belangrijk dat hij eerlijk kan zijn naar Verstappen, wat Max op zijn beurt ook weer kan zijn naar zijn teambaas. En dat is ook nodig, als er niet gewonnen wordt. Volgens Mekies blijven ze 'brutaal eerlijk' met elkaar communiceren, zeker als ze niet als winnaar over de streep komen.

"We hebben maar één opdracht, en dat is winnen. Dus elke keer dat we niet winnen, zullen we – en blijven we – brutaal eerlijk tegen elkaar zijn."