Formule 1-coureur Oliver Bearman is groot fan van Max Verstappen en steekt dat dan ook niet onder stoelen of banken. De Haas-coureur stond in 2025 voor het eerst fulltime op de Formule 1-grid, nadat hij het jaar ervoor twee races in mocht vallen in de F1, waarbij hij in Mexico voor het eerst een gevecht op de baan uitvocht met Verstappen.
In 2024 maakte Bearman veel indruk bij zijn invalbeurten in Saoedi-Arabië [na het wegvallen van Carlos Sainz bij Ferrari] en in Azerbeidzjan [na de schorsing van Kevin Magnussen bij Haas]. Hierdoor kreeg het voormalig Ferrari-talent een vast zitje in de F1 aangeboden en stond hij eindelijk met zijn grote helden op de grid.
Tijdens de Grand Prix van Mexico kon hij voor het eerst ook écht vechten met de coureurs waar hij als jonge jongen tegenop heeft gekeken. Vooral het feit dat Max Verstappen en Lewis Hamilton - die hij online nog bekritiseerde op jongere leeftijd - op dat moment achter hem reden was voor de Brit een droom die uitkwam. In de High Performance Podcast geeft hij dan ook toe dat hij een bijzonder gevoel in zijn buik kreeg, toen hij in zijn spiegels keek en de Red Bull van Verstappen steeds dichterbij zag komen.
"Toen Max achter me reed... Ik dacht: dit is de eerste keer dat ik zij aan zij rijd met Lewis, met Max, met zelfs George [Russell] en [Oscar] Piastri, al deze coureurs waarvan ik sommigen heb zien opgroeien, weet je. Max stond altijd op mijn tv. In 2016 was ik 11, dus elke F1-race die ik me kan herinneren, doet Max mee, en Lewis zeker ook."
"Dus ik race zij aan zij met deze jongens en ik had Max achter me. Ik kreeg kippenvel tijdens het rijden, ik dacht: hoe cool is dit, dit is waanzinnig, deze man is de beste F1-coureur ooit en hij zit me op de hielen", bewierookt de Haas-coureur Verstappen. "Hij zet me zo onder druk en ik dacht: dit is waar ik voor leef, dit is mijn leven."
"Het was geweldig, ik reed naast hem en dat gevoel in je buik is waar we voor leven, dat is geweldig, het was ongelooflijk."
Volgens Bearman was het ook geen verrassing dat Max Verstappen uiteindelijk aan hem voorbij ging. De Nederlander is simpelweg te goed en straft ieder minuscuul foutje van je af. Het gevoel dat hij kreeg, op het moment dat Verstappen achter hem zat, is iets wat hij nog nooit heeft gevoeld.
De Brit maakt duidelijk dat Max een soort 'aura' om zich heen heeft, waarbij je weet dat hij je gaat pakken als je niet 100% perfect rijdt.
"Je weet hoe agressief hij is, je weet dat als je hem ook maar een centimeter te veel ruimte geeft, hij die zal benutten, hij zal je zelfs de kleinste fout niet vergeven... Het is Max, hij is de beste. Je weet dat hij het is."
Het is overigens niet de eerste keer dat Bearman zich zo positief uitlaat over Max Verstappen. In een eerder gesprek liet hij ook al weten dat de Nederlander in zijn ogen de beste F1-coureur aller tijden is.
Lees het artikel op de mobiele website