Max Verstappen en Lando Norris kunnen het doorgaans goed met elkaar vinden, maar toch wil het management van de Britse wereldkampioen niet dat hij zich uitlaat over de situatie van de Nederlander. Een interview van Norris met The Guardian laat zien dat zijn management doet aan censuur.
Een interview met journalist Donald McRae heeft voor opgetrokken wenkbrauwen gezorgd in de Formule 1-wereld, want Norris lijkt over geen enkel controversieel onderwerp te mogen praten. De wereldkampioen van 2025 is duidelijk niet te spreken over de regulaties van dit seizoen en heeft dat ook kenbaar gemaakt tijdens meerdere raceweekenden, maar plots lijkt de coureur er niks meer over te mogen zeggen.
McRae krijgt namelijk een paar uur voor het interview een opvallend bericht toegestuurd: Norris' mening over de regels in de Formule 1 mag niet bevraagd worden. Ook vragen over zijn relatie met Verstappen en George Russell zijn niet toegestaan.
McRae waagt alsnog een poging, zo wordt duidelijk in zijn artikel in The Guardian. Het management van de Britse coureur vertoont vervolgens wel heel raar gedrag.
"Met nog tien minuten te gaan vraag ik naar de regels", begint McRae. "De manager van Norris is niet persoonlijk aanwezig, maar er ligt een telefoon op tafel. Plotseling klinkt zijn stem zonder beeld door de luidspreker en benadrukt hij dat er geen vragen over dit onderwerp mogen worden gesteld; zijn enige opmerking tijdens het interview."
"Ik wend me tot Norris en benadruk het belang van de kwestie. Een jonge vertegenwoordiger van het managementteam die bij ons in de kamer is, komt dichterbij en zegt: 'We zijn door de tijd heen.'"
"Ik vraag Norris of hij de extra 10 minuten kan missen die mij waren beloofd. Hij kijkt beschaamd en zegt: 'Ik ben niet de baas.'"
"Norris is de wereldkampioen en zijn managementbedrijf werkt voor hem, en als ik hiertegen protesteer, zegt hij: 'Dat is prima. Ik beantwoord die vraag graag.'"
"'Nee', zegt de vertegenwoordiger in de kamer."
"Norris glimlacht ongemakkelijk terwijl hij opnieuw zegt: 'Ik ben niet de baas.'"
"Dat Norris de mond wordt gesnoerd, staat haaks op zijn open karakter en op het feit dat McLaren hem elke raceweek de kans geeft om ongecensureerd met de media te spreken."
Vervolgens vraagt McRae nog door over andere onderwerpen, waaronder of het voor McLaren nog mogelijk is om Mercedes in te halen dit seizoen. Ook hier is het management huiverig. Tot slot stelt de journalist een vraag over de toekomstplannen van Verstappen.
"'Gaat Verstappen stoppen met F1?' Het is een legitieme vraag, maar er klinkt gelach vanuit het managementkamp. 'Ik heb geen idee', zegt Norris. 'Max kan doen wat hij wil.'"
Ik zeg dat het lijkt alsof Norris dat niet kan zeggen, wat gek is, aangezien hij duidelijk intelligent is. Zijn vertegenwoordiger komt naar ons toe, gaat in de hoogste versnelling en zegt, nog steeds lachend, alsof hij namens Norris spreekt: 'Hij is een geweldige kerel. Max is de beste persoon ooit en we houden van hem. Citeer.'"
Lees het artikel op de mobiele website