In de ogen van Toto Wolff heeft Oliver Bearman zelf een inschattingsfout gemaakt, tijdens de Grand Prix van Japan. Gedurende de derde race van het 2026 Formule 1-seizoen heeft de Haas-coureur een zware crash meegemaakt, toen hij met een enorm snelheidsverschil de Alpine-bolide van Franco Colapinto naderde.

Bearman kwam met een snelheid van 260 km/u aan bij de Spoon-bocht, waar Colapinto met 170 km/u doorheen ging, vanwege het feit dat zijn batterij leeg was. Door dit snelheidsverschil schrok de Brit zich rot, stuurde hij richting het gras en werd hij passagier in zijn eigen auto. De Haas-auto klapte daarna in de bandenstapel, waardoor Bearman licht gewond raakte - maar gelukkig geen blijvende schade opliep.

Veel mensen in de F1 hebben de nieuwe reglementen de schuld gegeven van deze crash, maar Toto Wolff kijkt naar Oliver Bearman zelf. De Oostenrijker is als de dood dat de FIA te grote wijzigingen doorvoert aan de regels, omdat Mercedes op dit moment dominant is, en vindt dat Bearman zelf verantwoordelijk is voor de crash - niet de reglementen.

"We moeten het ongeluk van Bearman zien voor wat het was", zei Wolff tegenover PlanetF1 na de vergadering tussen de FIA, de F1 en de F1-teambazen van maandag - waarin werd besloten om toch een aantal regelwijzigingen door te voeren.

"Het was een verkeerde inschatting van de situatie. Het is alsof je op de boostknop drukt en niet remt in een bocht waar je juist wel zou moeten remmen", zo legt de Mercedes-baas de schuld volledig bij Bearman. "En hoewel we de veiligheid van de coureurs moeten waarborgen – en dat moet de hoogste prioriteit en het grootste belang hebben – zijn er wereldwijd tal van schitterende races die wij als coureurs zo geweldig vinden."

Vergelijk met Le Mans

Wolff geeft daarna aan dat er tijdens de 24 uur van Le Mans ook enorme snelheidsverschillen zijn tussen verschillende raceklassen, wat soms ook zware ongelukken heeft veroorzaakt. Maar daar hoor je ook niemand over klagen. Hierdoor moet men ook niet zo klagen over de F1-reglementen.

"Ik ben dol op Le Mans. Ik zit 's nachts naar het tijdscherm te kijken, maar de hypercars gaan 30 of 40 kilometer per uur sneller door de Porsche-bochten dan de GT3-auto's. De snelheidsverschillen zijn enorm. We hebben kritieke situaties en enorme ongelukken gezien tussen die twee verschillende klassen", aldus Wolff.