Max Verstappen heeft in een interview duidelijk gemaakt dat Red Bull Racing geen tweede coureur nodig heeft als ze hem een goede auto geven. De uitspraak is pijnlijk voor Sergio Pérez, die in het beste jaar van Verstappen geen verschil maakte in het constructeurskampioenschap.

In 2023 won Verstappen maar liefst 19 van de 22 races in dat seizoen. De Nederlander vestigde record na record, waardoor hij een vaste naam werd in de discussies over de beste coureurs aller tijden. Verstappen behaalde dat jaar maar liefst 575 punten. Dat waren er 136 meer dan Mercedes, dat als tweede eindigde in het constructeurskampioenschap, wist te behalen in het hele seizoen. Pérez' 285 punten in 2023 maakten dus geen verschil voor Red Bull.

Nu het Oostenrijkse raceteam zich heeft weten te herpakken in 2026, vertelt Verstappen wat het team voor volgend jaar moet doen om een kans te maken op de wereldtitel.

“Ik zeg altijd tegen het team: ‘Geef me een snelle auto, en we hebben allemaal een beter leven.’ Ik heb in 2023 laten zien dat je het constructeurskampioenschap kunt winnen met maar één coureur”, aldus Verstappen in een gesprek met Sport BILD. “Velen vonden dat saai, maar ik vond het fantastisch. Ik zou dat graag nog eens doen!”

Tevreden met Hadjar

Dit jaar rijdt Verstappen met Isack Hadjar naast zich. De Nederlander zag zijn teamgenoot al twee keer op het podium staan na een stroeve start van het seizoen. In Azerbeidzjan mocht Verstappen voor het eerst sinds april 2024 met zijn teamgenoot de champagne ontkurken. De Nederlander ziet dat er een stijgende lijn zichtbaar is bij de Fransman.

"Het gaat goed met hem, ja! Het was niet makkelijk voor hem aan het begin van het seizoen, omdat de auto zo complex was en het pas zijn tweede seizoen is. Maar sindsdien heeft hij twee keer op het podium gestaan. Dat is belangrijk voor het team", aldus de viervoudig wereldkampioen.