Volgens David Coulthard staat Kimi Antonelli terecht aan de leiding van het wereldkampioenschap. De jonge Italiaan heeft drie van de eerste vier raceweekenden gewonnen en staat daardoor op precies honderd punten. George Russell volgt met tachtig.
Antonelli, die in 2025 veel diepe dalen kende, laat dit jaar een exponentiële groei zien. De pupil van Toto Wolff is langzaam de titelfavoriet aan het worden, ondanks dat zijn teamgenoot Russell aan het begin van het seizoen toch werd aangewezen als de gedoodverfde winnaar.
Maar de machtsverschuiving is terecht, zo oordeelt Coulthard in de Up To Speed-podcast na het zien van de Grand Prix van Miami. Hoewel Antonelli nog maar negentien jaar is, heeft hij volgens de Schot nu al bewezen dat hij met de druk om kan gaan.
"Hij is volwassen geworden", begint Coulthard "Hij zit misschien pas in zijn tweede seizoen in de Formule 1, maar hij moest niet alleen omgaan met de druk dat Lando klaar stond om toe te slaan, maar hij had ook wat technische problemen met de schakelpaddles, waardoor hij niet altijd even soepel terugschakelde."
"En hij werd gekalmeerd door zijn ingenieur Bono toen hij met verheven stem probeerde uit te zoeken wat het probleem was. En ik weet zeker dat ze daar achteraf ook een gesprek over zullen hebben, want uiteindelijk is het probleem het probleem. Je moet gewoon de informatie aan het team doorgeven en zij zullen proberen een oplossing voor je te vinden."
“Dus ik denk dat hij absoluut volwassen is geworden. Hij heeft absoluut het recht verdiend om aan de leiding te staan in dit wereldkampioenschap. En de verwachting is nu, en dit zal ongemakkelijk zijn voor George, maar de verwachting is dat hij het team leidt en duidelijk in de resultaten.”
Coulthard ziet ook een scenario verschijnen waarin Mercedes niet met het wereldkampioenschap aan de haal gaat, omdat de coureurs onderling punten van elkaar aan het snoepen zijn. Het is aan Russell om te laten zien dat hij de leider van het team is, zo oordeelt de oud-coureur.
"George heeft nu de ervaring, hij heeft de kwaliteiten, hij heeft alle vaardigheden in huis om die positie weer op te eisen", zei hij. "Ze kunnen niet allebei winnen. Iemand moet eerste worden. Iemand moet tweede worden."
"En terwijl ze daar nog achter proberen te komen. Kijk dan eens waar McLaren stond. Kijk eens naar de vooruitgang die Ferrari en Red Bull hebben geboekt. Het is moeilijk om te winnen in wat als de beste auto wordt beschouwd. Er zijn tal van voorbeelden waarbij dat niet is gelukt."
Lees het artikel op de mobiele website