Johnny Herbert heeft teruggeblikt op de pijnlijke roast die hij ontving van Fernando Alonso, nadat de oud-coureur in 2016 claimde dat het beter voor Alonso zou zijn als hij met pensioen gaat.
Alonso kwam in 2016 tijdens de eerste Grand Prix van het jaar hard in aanraking met Esteban Gutierrez. De tweevoudig wereldkampioen sloeg op volle snelheid over de kop kwam vervolgens hard in de bandenstapel terecht. Door de gevolgen van de crash moest hij de eerstvolgende GP aan zich voorbij laten gaan.
Herbert claimde toen dat het voor Alonso beter zou zijn als hij zijn stuur aan de wilgen zou hangen, maar daar had de Spanjaard wel iets op te zeggen.
Herbert, die zelf drie Grands Prix won, sprak kort na het ongeluk met Alonso, die zei: "Ik ga niet met pensioen, maat. Ik was een wereldkampioen. Jij bent slechts een commentator omdat je geen wereldkampioen bent geworden."
Samen met voormalig wereldkampioen Damon Hill blikt Herbert terug op het pijnlijke moment met Alonso.
"Ik was daar om mijn werk te doen. Ik was daar om eerlijk te zijn", begint Herbert in de Stay on Track-podcast.
"Ik herinner me dat het begon in Japan, toen er nog GP2-motoren werden gebruikt, en hij via de radio behoorlijk wat kritiek uitte. Vooral omdat het in Japan was, de thuisbasis van Honda, terwijl Honda het moeilijk had bij McLaren. Ik denk dat ik na de race zei dat hij erg giftig was."
Hill vindt Herberts woordkeuze nogal fors, want iemand 'giftig' noemen is nogal een belediging. Herbert - die in dezelfde podcast goed nieuws had voor Max Verstappen - geeft aan dat hij zijn woorden over Alonso meent en niet terug gaat nemen.
"Ja, dat is hij zeker. Ik heb enorm veel respect voor wat hij op het circuit presteert. Hij is geweldig in wat hij doet. Hij had meer wereldkampioenschappen moeten winnen dan hij nu heeft."
"Door beslissingen die hij waarschijnlijk heeft genomen, is hij op het verkeerde moment op de verkeerde plaats terechtgekomen, dat soort dingen gebeuren nu eenmaal in het leven. Maar hij rijdt vandaag de dag nog steeds briljant. Hij heeft nog steeds die manier van rijden."
"Hoe dan ook, ik denk dat het in Bahrein was, en het ging nog steeds door. Ik denk dat ik dat woord nog een keer heb gebruikt, en hij keek duidelijk mee in de hospitality-ruimte."
"Toen kwam hij naar buiten, en ik was bij Rachel [Brookes], en Rachel was aan het praten. Ze zei: 'Hij komt eraan. Hij komt eraan. Ik zie Fernando aankomen'."
"Dit is live. Dus hij komt naar me toe en komt gewoon rechtstreeks naar me toe. Ik schudde hem de hand en toen zei hij in feite: 'Je weet niet echt waar je het over hebt, want je bent nooit wereldkampioen geweest'. En toen liep hij gewoon weg."
Lees het artikel op de mobiele website