Volgens voormalig FIA-stewards Danny Sullivan heeft Max Verstappen zijn wereldtitel in 2021 cadeau gekregen van Michael Masi.

Sullivan was in 2021 tweemaal de Driver Steward tijdens een Grand Prix, het jaar dat Max Verstappen en Lewis Hamilton nek-aan-nek gingen in de titelrace.

In Abu Dhabi wist Verstappen de wereldtitel te pakken na een zéér controversiële laatste ronde, een moment waar ruim vier jaar later nog steeds over gesproken wordt.

Volgens de 75-jarige Sullivan heeft Masi, die wedstrijdleider was tijdens de race, een enorme fout gemaakt door slechts een beperkt aantal auto's te laten passeren, waardoor Verstappen pal achter Hamilton terecht kwam.

"De stewards hebben nooit eerder zo'n beslissing genomen", begint Sullivan in gesprek met Epartrade. "Die keuze is gemaakt omdat mensen schreeuwden naar hem dat ze niet onder de gele vlag wilden finishen. Het zag er op dat moment niet goed uit."

"Hij liet daarom vijf auto's passeren, waardoor Max weer een kans kreeg. Maar volgens de regels hadden alle achterblijvers moeten passeren, maar als ze dat hadden gedaan, hadden ze de race niet uit kunnen rijden. Ze waren dan onder de gele vlag gefinisht, omdat de andere achterblijvers verder achterop lagen."

"Masi heeft Verstappen het wereldkampioenschap cadeau gedaan met die beslissing. Max was gestopt voor bandenwissels en Lewis niet. Max reed op nieuwe softs, de kwalificatieband, terwijl Lewis op harde banden reed die 44 ronden oud waren. Er was niets anders mogelijk dan dat Verstappen hem op dat moment zou inhalen."

Verkeerde keuze

Sullivan kan zich niet vinden in de beslissing van Masi, zo laat hij verder weten. Volgens de Amerikaan had de wedstrijdleider een andere keuze moeten maken.

"Voor mij was het geen goede beslissing. Dat is mijn mening en daar mag iedereen over discussiëren. Dat zullen we ook blijven doen tot we er allemaal mee stoppen", aldus Sullivan.