Het Grand Prix-weekend in Brazilië is in volle gang op het Autodromo Jose Carlos Pace - beter bekend als Interlagos. Het is om meerdere redenen een bijzondere race in São Paulo en daarvoor stond op vrijdagavond [einde van de middag in Brazilië] de tweede vrije training op de planning.

De race in Brazilië is het eerste weekend dat Kimi Antonelli zich officieel een Formule 1-kampioen mag noemen. De jonge Italiaan wist afgelopen weekend op het podium te eindigen in Mexico en behaalde daarmee genoeg punten om de titel op te eisen, waarmee hij de jongste titelhouder in de geschiedenis van de Formule 1 is geworden. Alleen al hierdoor is het weekend in São Paulo bijzonder.

Maar naast positiviteit hangt er ook wat frustratie in de lucht in Brazilië. In Mexico hebben Lewis Hamilton en Charles Leclerc voor een pijnlijk incident gezorgd voor het Ferrari-team, wat op donderdag na aan het etteren was in São Paulo. Leclerc was tijdens de mediadag afwezig, wegens de geboorte van dochter Bianca, en dat gaf Hamilton de kans om alleen zijn kant van het verhaal te doen - en zijn teamgenoot zwart te maken bij de media. Inmiddels zou er overleg hebben plaatsgevonden tussen de hoofdverantwoordelijken van dit incident en wijzen de neuzen - voor nu - weer even dezelfde kant op bij Ferrari.

En dat is nodig ook, want in de tweede vrije training valt er veel te leren voor de coureurs. De trainingssessie op vrijdagmiddag is namelijk het meest representatief qua omstandigheden als de kwalificatie en de race, waardoor de teams beide aspecten van een raceweekend willen oefenen.

Het eerste halfuur van VT2 stond dan ook in het teken van kwalificatieruns. De coureurs kwamen aan het begin nog naar buiten op de medium- of harde banden, waarbij Max Verstappen had besloten om de mediums eens te gebruiken - die hij tijdens VT1 links had laten liggen. Op deze band kon de Limburger goed meedoen, maar Kimi Antonelli in de Mercedes was het indrukwekkendst, aangezien de kersvers F1-wereldkampioen op de harde band de snelste tijden wist te rijden.

Kwalificatieruns

De ogen waren echter gericht op de ronden op de zachte banden, waarop de kwalificatieruns gereden zouden worden. Ook op die band was Antonelli erg sterk - nog sterker dan op zijn harde Pirelli's. In eerste instantie leken de topcoureurs erg dicht bij elkaar te liggen, aangezien Lando Norris, Max Verstappen en George Russell binnen twintig duizendsten van elkaar stonden op de eerste drie posities op de zachte banden.

Maar al snel werden zij op grote achterstand gezet door Antonelli, die even tweeënhalve tiende onder de tijd van Norris dook. Niemand anders kon in de buurt van de jonge Italiaan komen, die zijn ijzersterke vorm ook door lijkt te trekken naar Brazilië.

De Ferrari's, die in VT1 nog goed mee lukken te kunnen komen in de vorm van Lewis Hamilton, vielen tijdens de tweede training wat tegen. Zowel Hamilton als Leclerc rapporteerden problemen met hun SF-26 en op de zachte banden kwamen zij niet verder dan plekken zes en zeven, allebei op grote achterstand van Antonelli [vier en zeven tienden].

Lange runs

Het tweede halfuur van de sessie werd door de coureurs gebruikt om te oefenen voor de race van zondag. Tijdens de lange runs was het dit keer Max Verstappen in de Red Bull RB22 die wat moeite met zijn auto leek te hebben. De Limburger had, net als in VT1 een aantal problemen met zijn bolide, waarbij hij op een gegeven moment geen informatie meer op zijn stuur kreeg. Ook had Verstappen nog altijd veel moeite om überhaupt te sturen, wat in VT1 ook al misging.

In de lange runs leken de McLarens en Mercedessen erg sterk te zijn, maar bij Red Bull kwam het er nog niet helemaal uit. Het is een lastige vrijdag geweest voor Verstappen en het team uit Milton Keynes, dat de volgende top tien zag als uitslag van VT2 in Brazilië: