Max Verstappen heeft een verschrikkelijke kwalificatie meegemaakt tijdens het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan. De Nederlander begon de sessie nog alleraardigst, waarbij hij in zowel Q1 als Q2 met de Mercedes W17 van George Russell mee kon gaan. Zijn bolide had een aardige snelheid, al kwamen zijn rondetijden niet zo gemakkelijk als tijdens de vrije trainingen.
In de trainingen was Max namelijk écht heel tevreden over zijn auto, die eindelijk deed wat hij ervan verwachtte. De RB22 had een aantal nieuwe onderdelen gekregen en die leken allemaal goed te werken, waardoor Max een kans had om voor de poleposition te gaan - en daarmee mogelijk ook voor de overwinning te strijden op het Baku City Circuit.
Maar tijdens de laatste kwalificatiesessie viel die droom in duigen. Q3 begon namelijk al dramatisch voor Verstappen, die toe moest zien hoe zijn teamgenoot een snellere tijd dan hem noteerde. Over de radio klaagde Max over zijn batterij, die niet juist oplaadde en hij daardoor niet genoeg snelheid had op het rechte stuk.
En dit probleem kon door Red Bull niet opgelost worden, waardoor hij extra hard moest werken om Isack Hadjar - die drie races had gemist wegens een polsblessure - überhaupt bij te houden. Dat lukte de viervoudig F1-wereldkampioen dan ook niet. Waar Hadjar de vierde tijd reed, op iets meer dan acht tienden van de pole-tijd van George Russell, kwam Max Verstappen als achtste over de streep.
Max had een achterstand van anderhalve seconde op Russell en is daardoor kansloos voor de overwinning. Maar dit is echter niet het gevolg van het probleem met zijn batterij. Op de on-board beelden van Verstappen is namelijk te zien dat hij dwars werd gezeten door Lando Norris.
Lando Norris maakte in zijn laatste poging in Q3 namelijk een fout, waardoor hij een gele vlag-situatie veroorzaakte en Max Verstappen daarvoor van zijn gas moest gaan. De Nederlander was daardoor kansloos voor een goed resultaat, al was de ronde van George Russell nooit in gevaar gekomen. Daar was zijn Red Bull RB22 simpelweg niet snel genoeg voor.
Een pijnlijke sessie voor de Limburger, die na de vrije trainingen nog zo'n goed gevoel overhield aan zijn auto - die hem een aantal uur later alweer in de steek liet...
Lees het artikel op de mobiele website