Het Formule 1-team van Williams zal de wintertest in Barcelona volledig aan zich voorbij moeten laten gaan. Het team van James Vowles heeft op vrijdag laten weten dat zij niet aanwezig zullen zijn tijdens de eerste van drie testweken, waardoor fans van de renstal uit Woking zich ernstig zorgen maken.
In 2019 gebeurde hetzelfde met Williams, toen Claire Williams [dochter van teamoprichter Frank Williams] nog aan het roer stond. De Britse renstal kwam toen te laat naar de wintertest in Barcelona en begon het seizoen ook op grote achterstand van de concurrentie. De verwachting is dat dat dit jaar ook gaat gebeuren, nu Williams heeft aangegeven dat ze de gehele test in Barcelona moeten missen.
De FW48, de nieuwe auto van Carlos Sainz en Alex Albon, heeft vertraging opgelopen in de ontwikkeling en kan daardoor niet op tijd af zijn om in Barcelona al op het circuit te rijden. Het team van James Vowles, voormalig strategisch hoofd bij Mercedes, heeft dan ook via een statement laten weten wat de vervolgstappen zijn, om ervoor te zorgen dat het seizoen niet nú al een kansloos verhaal gaat worden.
"Atlassian Williams F1 Team heeft besloten om niet deel te nemen aan de shakedown-test van volgende week in Barcelona vanwege vertragingen in het FW48-programma, terwijl we blijven streven naar maximale prestaties van de auto", zo begon het F1-team uit Grove in een verklaring over de afwezigheid op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
"Het team zal in plaats daarvan volgende week een reeks tests uitvoeren, waaronder een VTT-programma [virtual test track] met de auto van 2026, ter voorbereiding op de eerste officiële test in Bahrein en de eerste race van het seizoen in Melbourne. We kijken ernaar uit om de komende weken de baan op te gaan en willen al onze fans bedanken voor hun voortdurende steun – er is veel om naar uit te kijken in 2026."
Williams doet er dus alleen aan om wél aanwezig te zijn tijdens de eerste testweek in Bahrein, welke plaatsvindt tussen 11 en 13 februari. Overigens zullen fans daar thuis weinig van meekrijgen, aangezien de F1 heeft besloten om ook deze test - net als de wintertest in Barcelona - niet uit te zenden...
Lees het artikel op de mobiele website