F1TV-analist Jolyon Palmer, die in 2016 en 2017 uitkwam in de Formule 1 voor het team van Renault, heeft zich uitgesproken over de titelkansen van Max Verstappen in 2026. Volgens Palmer heeft Verstappen dit jaar geen kans om te doen wat hij vorig jaar deed - door tot en met de laatste race van het jaar mee te dingen om het kampioenschap.
In 2025 maakte de viervoudig F1-wereldkampioen gebruik van de Red Bull RB21, een auto die enorm veel problemen had en een klein werkvenster kende - wat ook het verhaal van de RB22 is. Hierdoor waren Lando Norris en Oscar Piastri de grote titelfavorieten, omdat zij de beschikking hadden over één van de meest dominante auto's van de afgelopen jaren: de McLaren MCL39.
Maar Verstappen wist de McLaren-coureurs bij te halen en maakte in de laatste race nog kans op het kampioenschap, ondanks het feit dat hij een veel mindere auto had. Zijn briljante snelheid en raceklasse zorgden ervoor dat hij altijd zicht bleef hebben op zijn vijfde F1-titel, maar dat gaat dit jaar niet het geval zijn.
Volgens Palmer is Max Verstappen namelijk kansloos in 2026, omdat zijn auto dit jaar nóg slechter is dan vorig seizoen en er meer concurrenten zijn voor de titel dan afgelopen jaar.
"Max maakt dit jaar geen enkele kans op een kampioenschapsgevecht. Zijn kans op de titel is verkeken", zegt Palmer in de F1 Nation Podcast. "Dat schrijf ik maar vast op."
Overigens durft de Brit Max niet voor de volle honderd procent uit te sluiten, omdat hij weet dat Verstappen altijd iets magisch kan brengen - zoals hij dus ook in 2025 deed. "Ik zal er in Abu Dhabi waarschijnlijk belachelijk uitzien als hij het weer voor elkaar krijgt, en dan zullen we allemaal zeggen: 'Oh, dat had hij vorig jaar al laten zien.' Dan gaat het er alleen nog maar om of hij in de toekomst van het team gelooft."
Maar als we naar de woorden van Red Bull-baas Laurent Mekies kijken, lijkt Jolyon Palmer gelijk te krijgen. Mekies heeft namelijk aangegeven dat Red Bull in het tweede deel van 2026 weinig updates meer door gaat voeren aan de auto van Max, terwijl de concurrenten dat wél gaan doen. Dit zal ervoor zorgen dat RB22 steeds verder weg zal zakken en Verstappen dus geen kans maakt om de titel te winnen.
"Ik weet niet hoe het voor de anderen zit, maar wat we op dit moment in ieder geval zeker weten, is dat we een beslissing moeten nemen over de balans tussen dit jaar en volgend jaar. Ik verwacht dat we dat eerder zullen doen dan vorig jaar, zeker nu het reglement is zoals het is. Dus daar gaan we een beslissing over nemen", zo zei Laurent Mekies na de race in Hongarije over de ontwikkeling van de Red Bull-auto.
Lees het artikel op de mobiele website