Formule 1-analist Christijan Albers heeft hard uitgehaald naar George Russell, na de eerste seizoenshelft in 2026. De Brit moet het dit jaar opnemen tegen Kimi Antonelli om de F1-titel en leek de grote favoriet te zijn voor het kampioenschap - zeker nadat hij de eerste race in Australië op dominante wijze wist te winnen.

Maar een halfjaar later is het beeld compleet veranderd. Russell is allang niet meer de favoriet en lijkt zelfs mogelijk te moeten schikken voor een derde plaats in het kampioenschap, aangezien ook Lewis Hamilton voor de zevenvoudig Grand Prix-winnaar staat in de ranglijst. Het is een pijnlijke eerste seizoenshelft geweest voor Russell, die veel pech heeft gekend met zijn materiaal - maar ook zelf niet altijd het maximale eruit heeft weten te halen.

En dat is exact hoe Christijan Albers ernaar kijkt. In de Formule 1-podcast van De Telegraaf heeft de voormalig F1-coureur zijn licht laten schijnen op de situatie van Russell in de koningsklasse van de autosport, waarbij Albers ook naar de rijstijl van Russell kijkt. Volgens de Viaplay-analist rijdt Russell de laatste tijd als een oude vrouw, waardoor hij de auto gewoonweg niet aan de praat krijgt - in tegenstelling tot teamgenoot Kimi Antonelli.

"Ik denk dat hij heel veel problemen heeft, en ik denk ook dat hij veel pech heeft gehad. Maar ik denk ook dat hij gewoon niet in de juiste gemoedstoestand zit. Hij voelt zich niet op zijn gemak in de auto. Hij komt er maar niet mee in het ritme", begint Albers over Russell.

"Als je de twee coureurs vergelijkt, hebben ze totaal verschillende rijstijlen. Een van hen, Kimi [Antonelli], is zoveel agressiever en rijdt veel agressiever. En Russell is eigenlijk een beetje als een oude vrouw, een zachtaardige ziel, bedachtzamer, heel voorzichtig. Totaal anders."

Bandentemperatuur

Volgens Albers zouden de Pirelli-banden hier weleens een rol in kunnen spelen. Tijdens het raceweekend in Hongarije kwam Russell minder goed voor de dag dan vorig seizoen, wat mogelijk het gevolg was van het feit dat de banden dit jaar moeilijker in het werkvenster kwamen. Er moest agressiever mee worden gereden - wat precies in het straatje van Antonelli valt, en juist totaal niet bij Russell.

"Ik had bijvoorbeeld verwacht dat hij hier [in Hongarije] weer beter zou presteren, omdat je hier die mooie lange, vloeiende bochten hebt, de bandentemperatuur en zo. Maar ja, blijkbaar waren die banden dit weekend eigenlijk in betere conditie dan vorig jaar, nietwaar?"

"Dus moesten ze harder werken om die temperatuur in de banden te krijgen. Terwijl je vorig jaar zag dat ze in één keer vol gas de laatste bocht in konden gaan en de bandentemperatuur precies goed was. Is dat je opgevallen? Want Mercedes wilde elke keer een extra ronde rijden voordat ze vol gas gaven", aldus Albers.