Max Verstappen heeft op papier een aardig resultaat geboekt, tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije. De Nederlander eindigde de race op de tweede plaats, waarmee hij achttien punten scoorde voor het kampioenschap - en langzaamaan richting de top vijf in het klassement kan gaan kijken.

Maar de manier waarop Verstappen die tweede plaats wist binnen te halen was in zijn ogen niet om over naar huis te schrijven. Zijn auto presteerde weer vér ondermaats en was bij lange na niet goed genoeg om voor het podium mee te strijden. Dat hij dan ook als tweede eindigde kwam er niet in bij de Limburger.

"Ik bedoel, hoe zijn we in vredesnaam vandaag tweede geworden? Het is ongelooflijk", zei Verstappen over de boordradio richting race-engineer Gianpiero Lambiase, na de race op de Hungaroring. Maar de Brit, die volgend jaar vervangen gaat worden, wist hem dat wél duidelijk te maken: "Je hebt die laatste stint geweldig gereden. Zo heb je vandaag de tweede plaats behaald. Heel, heel sterk gedaan", aldus GP.

Slecht nieuws vanuit Red Bull-top

Verstappen eindigde dus op P2, maar dat had hij zelf absoluut niet verwacht. Zijn Red Bull RB22 was zeer lastig te besturen, niet snel genoeg en wederom een ware diva - zoals zijn auto's de laatste jaren telkens zijn geweest. En het vervelende: binnenkort gaat Red Bull ook nog eens stoppen met het ontwikkelen van de RB22.

Het team gaat zich binnenkort focussen op 2027, waardoor de ontwikkeling van de 2026-auto stil komt te liggen - en Max Verstappen het dus zal moeten doen met het materiaal dat hij op dat moment tot zijn beschikking heeft. Een jaar zonder zege in de Formule 1? Dat lijkt dit jaar goed mogelijk.

"Ik weet niet hoe het voor de anderen zit, maar wat we op dit moment in ieder geval zeker weten, is dat we een beslissing moeten nemen over de balans tussen dit jaar en volgend jaar. Ik verwacht dat we dat eerder zullen doen dan vorig jaar, zeker nu het reglement is zoals het is. Dus daar gaan we een beslissing over nemen", zo zegt Laurent Mekies over de ontwikkeling van de Red Bull-auto na de race in Hongarije.

"Wat dit jaar betreft, hebben we vanaf de eerste race tot en met dit weekend in Hongarije echt veel prestatieverbetering in de auto weten te realiseren. Dat was vooral bedoeld om de achterstand die we aanvankelijk hadden zo snel mogelijk weg te werken."

De Red Bull-baas denkt dan ook niet dat het Oostenrijkse team zo door kan blijven gaan en snel de focus moet verleggen op 2027: "Het is waarschijnlijk moeilijk voor te stellen dat we in dit tempo door zullen gaan, maar we moeten in ieder geval gaan nadenken over de beste manier om die laatste paar tienden achterstand weg te werken."