Toto Wolff heeft de fans van Mercedes een duidelijke waarschuwing gegeven, want volgens hem zit Kimi Antonelli voorlopig nog niet op zijn hoogtepunt. De Oostenrijker verwacht dat de jonge Italiaan nog zo'n vijf jaar nodig heeft om het gewenste niveau te bereiken.
Antonelli heeft een bewogen jaar achter de rug. De Italiaan presteerde aan het begin van het seizoen overtuigend, maar toen het Europese gedeelte van het seizoen aanbrak, zakten zijn prestaties plots behoorlijk in elkaar.
De Italiaan kreeg na de Grand Prix van Italië een behoorlijke preek van zijn baas, omdat zijn resultaten echt beter moesten worden. De daaropvolgende races toonden een hoop verbetering. In Brazilië werd hij zelfs tweede.
Toch is Wolff duidelijk: Antonelli zit nog lang niet op het niveau waar hij op hoort te zitten. Volgens hem zal dat nog wel even duren, want de Italiaan is nog niet volwassen genoeg.
"Wanneer verwachten we dat hij zijn hoogtepunt bereikt? Over drie, vijf jaar", antwoordde de Oostenrijker. "En dat is de tijd die we hem moeten geven."
"Ik denk dat hij veel weet over deze sport, omdat dat zijn dagelijkse leven is. Maar er is ook een menselijke component: je moet als jongeman volwassen worden en omgaan met de dynamiek en druk van deze omgeving. Maar ik bedoel, het lijdt geen twijfel dat dit de goede kant op gaat."
Wolff heeft zijn twijfels over volgend jaar. De Oostenrijker merkt dat zijn team makkelijke doelen heeft gesteld en dat tevredenheid daardoor wellicht te vroeg bereikt gaat worden en er dus ongebruikt potentieel verloren gaat.
"Het is supermoeilijk te voorspellen, omdat we onszelf doelen hebben gesteld die we op schema liggen om te halen, maar of die doelen ambitieus genoeg zijn en of ze qua prioriteiten op de juiste plaats zijn gesteld, zal alleen de toekomst uitwijzen", aldus Wolff.
Lees het artikel op de mobiele website