In de tijd dat Christian Horner en Helmut Marko aan het roer stonden bij Red Bull Racing, stond het team uit Milton Keynes bekend om hun 'bad boy-imago'. De renstal van Max Verstappen ging altijd net over het randje en deed dingen anders dan de concurrenten, wat ze veel succes op heeft geleverd. Maar het zorgde ook voor veel kritiek.

In de Netflix-serie Formula 1: Drive to Survive werd Red Bull neergezet als de slechterik en vooral teambaas Christian Horner kwam vaak naar voren als raddraaier, die altijd en overal probeerde om vuurtjes te stoken. Zo had Horner het onder andere vaak aan de stok met Toto Wolff en Zak Brown, teambazen van Mercedes en McLaren.

Maar in juli van dit jaar werd Christian Horner ontslagen, waarna ook Helmut Marko in december besloot om te vertrekken bij Red Bull Racing. Het team wordt nu geleid door Laurent Mekies en Oliver Mintzlaff - de sportbaas van Red Bull GmbH. En dat gaat er heel anders aan toe dan toen Horner en Marko aan het roer stonden.

Volgens Mekies, de teambaas van Max Verstappen, is het nu tijd dat Red Bull 'eerlijk' gaat spelen richting de concurrentie. Het team zal nog altijd op het randje acteren, zoals ieder team doet, maar het zal niet langer de grens overschrijden, wat in het verleden wel is gebeurd.

"Ik denk dat we een zeer sterke strijd hebben geleverd, maar het was een eerlijke en schone strijd. Dat is de manier waarop we willen racen", zei Mekies na het 2025 F1-seizoen, waarin hij halverwege het jaar het stokje overnam van Christian Horner. "Als het gaat om sportieve eerlijkheid en respect voor de concurrentie, denken we dat we beide kunnen doen: op het randje zitten en respectvol zijn tegenover de concurrentie."

Ruis rondom het team

Mekies denkt dat deze aanpak uiteindelijk beter uit zal pakken voor het team. Op de manier hoe Horner en Marko het team hebben geleid kwam er ook veel ruis richting Red Bull, omdat Toto Wolff en Zak Brown natuurlijk terugsloegen. Maar nu Red Bull niet meer uitdeelt, moet het intern ook een stuk rustiger worden, wat het werken leuker maakt.

"Laat ik het zo zeggen: het is een ongelooflijk competitieve omgeving en wij geloven dat je, om hier competitief te zijn, ook moet genieten van wat je doet. We werken hard, we spelen hard, dat is de Red Bull-mentaliteit", gaat de Fransman verder.

"Het enige wat we hebben gedaan, is ervoor zorgen dat we ons als groep kunnen concentreren op puur racen en ons niet te veel laten afleiden door de ruis om ons heen."