Ferrari leek na een sterk begin in Melbourne een goede kans te maken op een overwinning, maar door een slechte strategie moesten Charles Leclerc en Lewis Hamilton uiteindelijk genoegen nemen met een derde en vierde plek. Teambaas Fred Vasseur legt nu uit waarom deze keuzes gemaakt zijn.
Na de vliegende start van Leclerc en Hamilton stonden de Ferrari's opeens op de eerste en derde plaats. De Scuderia wist het tempo van Mercedes goed te volgen en zeker de eerste tien ronden waren gevuld met spektakel, vooral door het gevecht tussen Leclerc en Russell.
Maar na de openingsfase blunderde Ferrari tweemaal. Isack Hadjar en Valtteri Bottas vielen stil, waarop er een virtual safety car werd ingeroepen. Mercedes anticipeerde bij de uitvalbeurt van Hadjar al snel door nieuw rubber onder de W17's van Russell en Antonelli te schroeven, maar de Scuderia bleef buiten.
Ook in tweede instantie - toen de Cadillac van Bottas ermee ophield - ging Ferrari niet naar binnen. Dit was in ronde zestien en nog steeds koos Vasseur er met zijn team voor om beide coureurs door te laten rijden. Uiteindelijk kwamen Leclerc en Hamilton in de 25e en 28e ronde naar binnen - onder normale omstandigheden. Hierdoor konden Russell en Antonelli zonder problemen naar de eerste en tweede plek op het podium rijden.
In een interview na de race vertelt Vasseur waarom Ferrari deze keuzes gemaakt heeft. De teambaas geeft toe dat er een verkeerde inschatting gemaakt is.
"Wat er gebeurde, was dat Mercedes dacht dat ze nog een keer zouden pitten en we waren allemaal verrast door hoe goed de banden het volhielden, want we hadden er wel 350 ronden mee kunnen rijden", vertelde Vasseur na de race aan Canal+. "Vanaf dat moment konden ze dat voordeel benutten."
"Om eerlijk te zijn, ze waren gisteren acht tienden sneller dan wij", merkte hij op. "Ik denk dat niemand in deze fase van de race had verwacht dat we met één pitstop zouden volstaan. We hebben ons gericht op het optimum voor ons, en dat optimum was om door te rijden."
"Ik denk dat het tempo van Mercedes beter was dan dat van ons. Zelfs toen ze pitten, waren ze drie, vier tienden sneller dan wij. Ze hielden dit tempo de hele stint vast. Oké, misschien konden we in het begin iets meer vechten, maar misschien hebben we iets te veel druk op de banden gelegd."
Ondanks dat George Russell zestien seconden voor Leclerc en Hamilton over de streep kwam, vindt Vasseur dat hij geen fout heeft gemaakt.
"Ik heb geen spijt van de strategie, geen spijt van het tempo van vandaag", benadrukte hij. "We hebben dit gedaan in plaats van gisteren. Laten we ons nu concentreren op China."
Lees het artikel op de mobiele website