Volgens George Russell ervaart hij dit jaar problemen in de Formule 1 door een externe partij. De Brit kan niet goed overweg met zijn Mercedes W17, wat lijkt te wijzen op een probleem met zijn rijstijl of met zijn auto. Maar dat is volgens Russell niet het geval. Nee, de zevenvoudig Grand Prix-winnaar legt de schuld bij Pirelli.
Russell wijst namelijk naar de bandenleverancier, als hem gevraagd wordt waar hij het meeste last van heeft. Dat Russell dit jaar niet helemaal uit de verf komt spreekt voor zich, aangezien hij nagenoeg ieder raceweekend verslagen wordt door Kimi Antonelli. Al heeft hij zelf aangegeven dat meerdere coureurs dit jaar minder goed presteren dan normaal - waaronder aartsrivaal Max Verstappen.
En hij weet inmiddels ook wat hem deze problemen oplevert. Het ligt niet aan zijn Mercedes-bolide, maar aan de banden van Pirelli. De bandenleverancier van de Formule 1 heeft de laatste jaren veel kritiek gehad, onder andere vanuit Verstappen, maar Russell tilt het nu naar een nieuw niveau. Hij geeft de Italianen de schuld van zijn problemen in de F1-titelstrijd van 2026.
"Ik heb geen probleem met de auto zelf, maar wel met de banden", zegt Russell na de race in Madrid, waar hij Antonelli wederom vijftien punten uit zag lopen in de titelstrijd. "Ik heb meer last van de banden dan van de auto. Je kunt niet veel aan de auto veranderen als je het bandenprobleem niet kunt oplossen."
Russell legt daarna uit waardoor hij denkt dat zijn problemen ontstaan. In zijn ogen is zijn agressieve rijstijl altijd de reden geweest waarom hij zo snel was. Maar die rijstijl is nu de reden dat hij niet goed uit de verf komt. Doordat hij veel van zijn banden vraagt - welke niet presteren - gaan zijn prestaties achteruit.
"Ik denk dat ik gewoon een manier moet vinden om de banden tussen de voor- en achteras beter in balans te brengen. Wat ik bedoel is dat ik met mijn rijstijl meestal wat agressiever met het gaspedaal omga, wat meer slijtage aan de achterbanden veroorzaakt. Maar bij deze auto presteren de achterbanden niet zo goed. Dus ik moet een manier vinden om misschien wat meer belasting naar de voorbanden te verleggen in plaats van naar de achterbanden."
"Het is heel vreemd dat de bandenspanning in de achterbanden zo hoog is. Gezien mijn agressieve rijstijl op de achterbanden is dit geen goede zaak. Je kunt er met de afstelling van de auto niet veel aan doen om dit te compenseren. Het gaat meer om het aanpassen van de rijstijl. Daar werk ik aan, en hopelijk kunnen we wat prestaties winnen", aldus de Brit.
Lees het artikel op de mobiele website