Mercedes-coureur George Russell heeft de laatste weken moeten toezien hoe de pers hem constant heeft 'weggeschreven' bij Mercedes. Het zitje van Russell zou volgens velen in 2026 aan Max Verstappen worden gegeven, waardoor de Brit op zoek moet gaan naar een ander team voor de toekomst. Hoe kijkt Russell daar zelf tegenaan?
Hoewel de viervoudig Grand Prix-winnaar dit jaar bijna ieder weekend op de top van zijn kunnen presteert, behalve in Groot-Brittannië, wordt hij alsnog gezien als de coureurs wiens zitje het meeste onder druk staat in de Formule 1. Dit vanwege de mogelijke komst van Max Verstappen naar Mercedes en het feit dat er in Kimi Antonelli de afgelopen jaren te veel geld en tijd is geïnvesteerd om hem na een jaar al weg te sturen.
Voor een coureur als Russell moet het lastig zijn om dat telkens te moeten lezen, als je zelf goed presteert. Maar de Brit geeft aan dat hij zich daar helemaal niet door laat afleiden. Al het rumoer van buitenaf heeft geen invloed op zijn rijgedrag als hij zijn vizier naar beneden schuift.
"Ik heb een vrij dikke huid en ik lees niet echt veel nieuws of luister naar geruchten. Ik concentreer me gewoon op de feiten en op het rijden. Ik heb het aan het begin van het jaar al gezegd: je kunt een contract hebben, maar als je niet presteert, lig je eruit", zei de Mercedes-coureur op Silverstone.
"Elk team heeft twee plaatsen beschikbaar en het is normaal dat elk team nadenkt over wat de toekomst brengt. Ik vat het niet persoonlijk op, want ik heb vanaf het begin duidelijk gemaakt dat ik graag de teamgenoot van iedereen wil zijn."
Voor George Russell is het overigens ook geen vraag: hij gaat niet uit zichzelf op zoek naar een ander zitje, uit angst dat Max Verstappen naar Mercedes komt. De Brit zou het graag opnemen tegen Verstappen binnen het team uit Brackley en heeft daarnaast het gevoel dat Toto Wolff hem niet zomaar in de steek zal laten.
De Mercedes-baas is altijd goed geweest voor Russell, van wie Wolff ook direct de manager is. Hij verwacht dan ook niet dat hij zich ernstig zorgen hoeft te maken over zijn toekomst bij het team.
"Ik wil in de toekomst bij Mercedes blijven. Feit is dat Toto [Wolff] me nog nooit in de steek heeft gelaten. Hij houdt zich altijd aan zijn woord, maar hij moet ook doen wat goed is voor zijn team, en dat geldt voor de duizenden mensen die bij Mercedes werken. Voor mij is er niets om me zorgen over te maken, want ik denk niet dat ik ergens heen ga en wie mijn teamgenoot ook is, het maakt me niet uit. Dus ik concentreer me gewoon op het rijden."
Lees het artikel op de mobiele website