De Grand Prix van Groot-Brittannië was voor Max Verstappen een ware verschrikking. De Nederlander begon de race vanaf pole position, maar merkte al héél snel dat er weinig te halen viel tegenover de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris. Vooral onder natte omstandigheden was zijn Red Bull RB21 niet goed genoeg.

Wegens een set-up wijziging bij Red Bull, welke werd gemaakt nadat Verstappen op vrijdag ontzettend veel last had van onderstuur, hoopte de Limburger op een droge race. Dit vanwege het feit dat hij met veel minder downforce reed dan zijn concurrenten. Echter kwam de nachtmerrie van Verstappen uit: bijna de gehele race werd op een vochtige tot kletsnatte baan verreden.

Hierdoor was de viervoudig wereldkampioen veel langzamer dan Oscar Piastri en Lando Norris, terwijl hij daarna nog plekken moest afstaan aan Lewis Hamilton en Nico Hülkenberg, omdat zijn auto gewoonweg niet te besturen was. In een dergelijk weekend - waarin Verstappen steen en been klaagde over zijn auto - was het voor Mercedes hét ideale moment om te laten zien dat een overstap naar Brackley de juiste keuze zou zijn voor Verstappen.

Mercedes zakt door het ijs

Het Duitse team is namelijk geïnteresseerd in Max Verstappen en zou de Nederlander in 2026 naar het team willen halen. Toto Wolff is in gesprek met Raymond Vermeulen, manager van Max Verstappen, wat voor de nodige speculaties zorgt. Max en zijn manager hebben allebei aangegeven dat ze het liefst door zouden willen gaan bij Red Bull, maar dat ze niet met 100% zekerheid kunnen zeggen dat dat ook gaat gebeuren. Daarvoor moet er eerst beter gepresteerd worden.

En tot die tijd heeft Mercedes de kans om zichzelf zo goed mogelijk te presenteren aan Verstappen, zodat ze de regerend wereldkampioen mogelijk over kunnen halen om de overstap te maken. Echter lukte dat in Groot-Brittannië totaal niet. Kimi Antonelli viel uit door schade aan zijn auto, terwijl George Russell door een aantal strategische blunders buiten de punten belandde, waardoor Verstappen niet bepaald een goede indruk kreeg van het team...

George Russell liet na de race weten dat alles wat mis kón op Silverstone gaan, ook mis ging bij het team van Toto Wolff: "Eerlijk gezegd ging alles op elk moment mis. Ik denk dat het in het begin geen domme beslissing was om op slicks over te schakelen, omdat we wisten dat het 25 minuten droog zou blijven."

"Maar we hadden 15 minuten [virtuele] safety car en daardoor konden we de banden niet opwarmen en konden we niet profiteren van het voordeel dat we hadden toen het droog was. Aan het einde van die stint waren we vijf seconden per ronde sneller dan de coureurs op regenbanden. Aan het einde heb ik misschien een of twee ronden te vroeg gepit, maar ik had niet gerekend op de harde banden en toen ging het natuurlijk helemaal mis. Een erg teleurstellende dag", zegt Russell.

"Als je een snelle auto hebt, kun je je veroorloven om te doen wat je wilt, en zul je altijd in een goede positie terechtkomen. Op dit moment hebben we die luxe helaas niet", zo luidt de conclusie van de Brit.