Mercedes-coureur George Russell heeft het zwaar te verduren gehad, na de Grand Prix van Miami. De Brit, die aan het begin van het seizoen gezien werd als de grote favoriet voor de 2026 F1-titel, heeft inmiddels een aardige achterstand opgelopen ten opzichte van teamgenoot Kimi Antonelli.
In 2025 wist Russell nog een flink gat te trekken naar de jonge Italiaan, die dat jaar zijn debuut maakte in de koningsklasse van de autosport. Bij Mercedes was Russell de overduidelijke nummer één coureur en dat wilde hij weten ook. Volgens de zesvoudig Grand Prix-winnaar, die dit jaar tot nu toe één zege heeft weten te scoren, presteerde hij al jaren ongelofelijk sterk in de Formule 1 en zou hij zelfs al een tweevoudig wereldkampioen zijn, als hij nét wat eerder was geboren.
"Drie jaar lang teamgenoot zijn van een zevenvoudig wereldkampioen is niet makkelijk", zei Russell in 2025, nadat hij drie jaar naast Lewis Hamilton had gereden bij Mercedes. "Er was een tijd dat als je in een kampioenschap of in een race voor Lewis Hamilton eindigde, je de race won. Of, als je voor hem eindigde in het kampioenschap, je het kampioenschap won. Als mijn tijd vijf jaar eerder was geweest, zou je kunnen stellen dat ik twee kampioenschappen op mijn naam zou hebben staan", zo liet Russell weten.
Maar deze opmerking is hem nu duur komen te staan. Formule 1-fans maken de Mercedes-coureur massaal belachelijk op social media, omdat hij nú de kans heeft om de daad bij het woord te voegen en te tonen dat hij daadwerkelijk twee titels zou hebben, als hij eerder in de F1 was gekomen.
De Brit heeft dit jaar de beschikking over een dominante auto, maar legt het de laatste drie races telkens af tegen teamgenoot Antonelli - die inmiddels een gat van twintig punten heeft getrokken naar Russell. Ook in Miami kwam de man uit King's Lynn er niet aan te pas, die na afloop van de race bij Viaplay liet weten dat hij op dit moment in een lastige situatie zit.
"Prettig is het niet, dat spreekt voor zich. We willen elkaar allebei verslaan, maar uiteindelijk draait het om de titel. Ik zit in een moeilijke fase, dat wil ik niet verdoezelen. Maar ik sta hier nog steeds rechtop en ik ben mijn gevoel voor het rijden niet kwijt. Ik weet dat dit circuit me historisch gezien niet altijd goed heeft gelegen. Des te meer kijk ik ernaar uit om gewoon weer solide races neer te zetten en te zien wat dat oplevert", aldus Russell na de afgelopen race in de Verenigde Staten.
Over drie weken kan de Mercedes-coureur het ongelijk van de kritische F1-fans bewijzen, door een goed resultaat neer te zetten tijdens de Grand Prix van Canada - de race die hij vorig jaar wist te winnen.
Lees het artikel op de mobiele website