Max Verstappen heeft een zeer lastige race gekend op het Autodromo Jose Carlos Pace in São Paulo. Dat zou men in eerste instantie niet denken als er gekeken wordt naar de start- en eindpositie van de Nederlander. Verstappen begon de race namelijk als 21e, maar vond zichzelf na 71 ronden terug op de tweede plek.

De viervoudig F1-wereldkampioen scoorde hiermee wéér een indrukwekkend podium in Brazilië, waar hij er inmiddels al een paar van heeft. Zijn comeback-races zijn op Interlagos altijd speciaal, zoals hij in 2016, 2024, 2025 en nu in 2026 al heeft laten zien. Maar deze editie was extra moeilijk, omdat de auto van Verstappen niet meewerkte.

De beginfase van de race van Max in Brazilië was uitstekend. Hij stond na vijf ronden al op de zevende plaats en was op de intermediates zó snel dat een overwinning zelfs even mogelijk leek. Maar op het moment dat hij naar de zachte banden overschakelde vervloog die droom snel. De Red Bull RB22 was op de slicks een totaal andere auto dan waar Verstappen aan het begin van de race gebruik van maakte en dat zorgde ervoor dat hij 85% van de race problemen had met zijn materiaal.

Na de race maakte de Limburger ook duidelijk dat hij het écht heel lastig heeft gehad in São Paulo, waarbij hij aangeeft dat zijn Red Bull RB22 op een gegeven moment zelfs onbestuurbaar was. En dat heeft hem mogelijk van een overwinning gehouden.

"Na mijn stint in de inter-race voelde het niet goed; ik weet niet wat er misging of wat er kapot ging, maar de auto was onbestuurbaar. Dat was jammer, in dat opzicht. Want we waren vrij gemakkelijk naar de podiumplaatsen gereden [in de beginfase, red.], maar op de een of andere manier ging er iets mis", aldus Verstappen.

Mekies wijst naar Red Bull-fabriek

En ook Laurent Mekies baalt als een stekker dat Max Verstappen zoveel ronden problemen ondervond met zijn auto. De Fransman was zoals altijd ontzettend onder de indruk van Max' snelheid, zoals hij op de radio al liet weten, maar zag zijn stercoureur daarna kampen met problemen.

Voor de Red Bull-teambaas is het nu belangrijk dat zijn renstal er alles aan gaat doen om dat tot op de bodem uit te zoeken. Hij wijst dan ook naar de Red Bull-fabriek in Milton Keynes en geeft aan dat onderzocht moet worden of Max schade heeft opgelopen, het een menselijke fout was tijdens de pitstop of dat de RB22 simpelweg minder goed is geworden.

"We waren aanvankelijk erg sterk op de intermediates, en het klopt dat toen we met Max overschakelden op de droogbanden, we een grote verschuiving in de balans zagen, en dat heeft het hem heel, heel moeilijk gemaakt. We moeten dus achterhalen waar dat aan ligt en of we wat prestaties hebben ingeboet", zo zei Mekies in São Paulo.