George Russell heeft ontkend dat hij op zoek is naar een andere, langere deal bij een andere constructeur dan Mercedes. De Britse coureur heeft nog altijd zijn aflopende contract niet verlengd, waardoor er vraagtekens beginnen te ontstaan. De rijder laat wel duidelijk blijken dat hij meer van zijn tijd bij Mercedes had verwacht.
Russell leek tot kort geleden weinig zekerheid over zijn stoeltje bij Mercedes te hebben, want de komst van Max Verstappen lag op de loer. De Nederlander werd hevig gelinkt aan een overstap naar de Duitse renstal, maar tijdens het Grand Prix-weekend van België werd duidelijk dat de viervoudig wereldkampioen voorlopig nog bij Red Bull Racing blijft.
Daardoor lijkt een langer verblijf van Russell bij Mercedes een zekerheid, maar vooralsnog is er geen krabbel gezet onder een nieuw contract. De Brit geeft nu tekst en uitleg.
"De prioriteit voor mij is een auto die het wereldkampioenschap wint en dat wil ik met Mercedes. Dat is prioriteit nummer één", begint Russell in gesprek met Autosport. "Ik denk dat coureurs die een langetermijncontract willen, die zekerheid nodig hebben."
"Ik heb nooit een langetermijncontract gehad en ik heb ook geen langetermijncontract nodig, want het moet altijd om prestaties gaan. En als ik niet presteer, moet het team niet aan me gebonden zijn. Zo simpel is dat."
Russell merkte ook op dat als hij niet vastzit aan een langetermijncontract, hij zijn opties openhoudt voor het geval Mercedes hem geen uitdagende auto kan bieden.
"Het moet van twee kanten komen", voegde hij eraan toe. "Maar ik zit op dit moment niet echt achter iets aan en ik ben ook niet echt in een positie geweest om achter iets aan te gaan."
Russell laat duidelijk doorschemeren dat hij ondertussen had verwacht mee te doen om wereldtitels. De rijder verving Valtteri Bottas na het seizoen van 2021, maar heeft sindsdien nooit een vuist kunnen maken tegen Max Verstappen of de McLarens.
"Ik ben hongeriger dan ooit om te proberen te presteren", zegt de ex-Williams coureur. "Ik had gehoopt dat ik nu, na zeven seizoenen, op zijn minst een jaar zou hebben gevochten voor een kampioenschap. Toen ik bij Mercedes kwam, dachten we dat elk jaar een kampioenschapsstrijd zou zijn. Helaas is dat niet zo gebleken."
Lees het artikel op de mobiele website