Volgens George Russell is er een favoriet voor het kampioenschap in 2025. Hoewel de eerste testdag in Bahrein nog niet eens volledig verreden is, heeft de Mercedes-coureur duidelijk gemaakt dat er één team met enorm veel zelfvertrouwen naar het Bahrain International Circuit is afgereisd.
De nummer zes uit het afgelopen Formule 1-kampioenschap heeft op dinsdag zijn eerste testmeters gereden in de nieuwe Mercedes W16, waarna hij op woensdag weer de kans kreeg om de bolide uit Brackley aan de tand te voelen. Maar of hij met die auto ook het kampioenschap gaat winnen, waar hij voor zijn gevoel al lang klaar voor is, is nog maar de vraag.
Dat ligt niet aan het feit dat Russell weinig vertrouwen in zichzelf of zijn team heeft, maar omdat men bij McLaren veel vertrouwen heeft in een goed seizoen. De regerend constructeurskampioenen zijn naar Bahrein gekomen met het gevoel dat ze in de winter veel tijd hebben gevonden en dat kan weleens slecht nieuws zijn voor de rest van het veld.
"We willen allemaal een close gevecht, meer kun je niet vragen. Maar ik denk dat McLaren behoorlijk sterk zal zijn, Lando zei dat ze veel hebben ontdekt in de winter en hij ziet er zelfverzekerd uit", zo zei Russell op de persconferentie in Bahrein.
McLaren zal hoogstwaarschijnlijk dus sterk voor de dag komen in 2025, iets wat in principe ook te verwachten was nadat ze vorig seizoen enorme stappen hadden gemaakt. Maar hoe zit het dan met Mercedes? In 2024 leek het op sommige momenten nog altijd niet te kloppen, maar tijdens sommige races waren ze ineens dominant. Kunnen Russell en teamgenoot Andrea Kimi Antonelli dit jaar meestrijden om de titel? Zo ver wil de Brit nog niet gaan.
"Ik heb zeker wat eerste indrukken, die ik voorlopig voor mezelf zal houden,” aldus Russell na de eerste testrit in de W16. “Het is belangrijk om niet te snel conclusies te trekken, want we weten van vorig jaar dat de prestaties van alle teams enorm schommelden, van circuit tot circuit. Van wat ik tot nu toe voel, ben ik tevreden.”
“Je zegt altijd dat je wilt vechten voor het kampioenschap, maar als je realistisch bent en weet waar we vorig jaar geëindigd zijn, is dat een hele opgave. Maar we weten dat als we elk weekend proberen om elk resultaat te maximaliseren, wie weet waar dat ons brengt? Ik ga gewoon elke race in alsof het een race is die we kunnen winnen en kijk waar dat ons brengt in de loop van het seizoen.”
Lees het artikel op de mobiele website