George Russell was na de Grand Prix van Spanje erg uitgesproken over het rijgedrag van Max Verstappen. De Brit had het gevoel dat de viervoudig wereldkampioen zich zo nu en dan respectloos gedroeg op het circuit en dat hij daarmee zijn eigen nalatenschap besmeurt. Maar de Brit ziet ook de andere kant van de rijstijl van Verstappen.
Tijdens de slotfase van de race in Barcelona ging het even helemaal mis tussen de aartsrivalen, die sinds Qatar 2024 een hekel aan elkaar hebben. Toen vond er een incident plaats in de kwalificatie, waarna Russell een [succesvolle] poging had gedaan bij de stewards om Max een straf aan te naaien, die daarop fel reageerde in de pers.
Vanaf dat moment hebben Russell en Verstappen geen geweldige relatie en dat zal zeker onderdeel zijn geweest van de clash in Barcelona - waar Verstappen zijn Red Bull RB21 tegen de Mercedes van Russell op liet lopen. Voor velen was dat een schokkend moment, maar niet voor George Russell. De drievoudig Grand Prix-winnaar liet na de race bij Channel 4 weten dat hij zoiets had verwacht van Verstappen. Hij racet namelijk al meer dan tien jaar tegen de Nederlander en weet precies waar hij toe in staat is als hij níét wint.
"Hij is een harde racer, zo simpel is het. Hij hoort bij het ‘win-it-or-bin-it’-type: hij wil winnen of het eindigt in een crash. De laatste jaren reed hij meestal vooraan, dus viel het minder op. Maar wij racen al tegen Max sinds 2011, dit is gewoon zijn stijl", begint Russell.
Maar tot ieders verbazing besloot Russell geen kritiek te leveren op deze rijstijl van Verstappen. Dat is volgens hem niet zijn plek, omdat Max succesvol is in de Formule 1 met deze manier van rijden, iets wat hemzelf overduidelijk nog niet is gelukt: "Ik ga er niks negatiefs over zeggen. Hij heeft vier kampioenschappen en ik nul, dus hij doet duidelijk iets goed."
Toch moet de Mercedes-coureur - wiens zitje nog altijd onder druk staat wegens Verstappen - toegeven dat hij niet snapt waarom de Limburger zich af en toe zo gedraagt. Volgens Russell heeft de Red Bull-coureur in Imola laten zien dat hij geweldig kan racen, maar zo nu en dan slaan de stoppen door en besmeurt hij zijn eigen nalatenschap in de Formule 1.
"Soms zie je momenten zoals in Imola, dan moet je gewoon je petje afnemen. Maar dan komt er weer zo’n actie als [zondag], en dan voelt het gewoon onnodig. Ik begrijp zijn redenering niet helemaal."
Lees het artikel op de mobiele website