Ralf Schumacher heeft Max Verstappen een flink compliment gegeven na zijn incident met George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje. Volgens de voormalig F1-coureur en broer van Formule 1-legende Michael Schumacher heeft Verstappen aangetoond dat hij veel volwassener is geworden dan een aantal jaar geleden, door zijn reactie op maandag.

De actie van Max Verstappen in Barcelona was niet fraai. De Nederlander beukte in op de Mercedes van George Russell en zorgde daarmee voor veel ophef in de wereld van de Formule 1. Volgens velen was de crash tussen Verstappen en Russell volledig opzettelijk en was zijn tien seconden tijdstraf dan ook te weinig. Een diskwalificatie en schorsing was de enige juiste straf geweest, vond ook voormalig FIA-steward Johnny Herbert.

Maar daar denkt Ralf Schumacher heel anders over. De Duitser, die eerder nog liet weten dat Verstappen wellicht met opzet een crash had veroorzaakt om onder zijn contract bij Red Bull Racing uit te komen, is van mening dat Max genoeg gestraft is. Zeker nadat hij op maandag zijn excuses heeft aangeboden na zijn actie.

"Max Verstappen verdient allereerst een compliment: chapeau", zei Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Sports Deutschland. "Hij heeft zijn excuses aangeboden, en wat mij betreft geldt: wie zijn excuses aanbiedt, verdient een streep eronder. De straf die hij nu kreeg was behoorlijk streng, en dat brengt hem in een lastige positie: hij kan zich geen enkele fout meer permitteren. Eén extra strafpunt, en hij wordt automatisch een race geschorst", begint de Duitser.

"Dat zou natuurlijk een zware klap zijn voor zijn kansen in het kampioenschap. Zo'n schorsing zou erg tragisch zijn. Maar goed, hij heeft verantwoordelijkheid genomen en zijn excuses gemaakt, dat siert hem. Hij liet zich even meeslepen in het moment, meer was het eigenlijk niet."

Kritiek op Red Bull

Waar Schumacher dus in de bres springt voor Max Verstappen na het incident, uit hij juist kritiek op Red Bull Racing. Volgens de zesvoudig Grand Prix-winnaar zijn zij namelijk de aanstichter van alle rotzooi aan het einde van de race. Als zij Verstappen niet op harde banden hadden gezet onder de safety car, was er niks aan de hand geweest...

"Ze hadden moeten doorrijden; dan had hij aan de leiding gelegen. McLaren had hem dan op eigen kracht moeten inhalen, wat zeker niet eenvoudig was geweest. Misschien had hij dan in elk geval één McLaren achter zich weten te houden. Nu verloor hij direct twee plekken, en vervolgens was er dat incident met Russell. Op dat moment was hij zichtbaar gefrustreerd en dat is begrijpelijk."