Volgens Mercedes-coureur George Russell kan de komst van Valtteri Bottas wel eens voor een groot voordeel zorgen bij het team uit Brackley. Bottas, die tussen 2022 en 2024 met Ferrari-motoren reed, kan namelijk geheimen van de Ferrari-krachtbron doorspelen aan Mercedes, zo denkt Russell.
In 2017 werd Bottas aangesteld als de vervanger van Nico Rosberg, die na zijn eerste wereldkampioenschap in 2016 besloot zijn racehelm aan de wilgen te hanghen.
Bij het team van Mercedes was Bottas de perfecte nummer twee. Hij deed over een heel seizoen gezien namelijk onder aan Mercedes-stercoureur Lewis Hamilton, maar was wel snel genoeg om de rivalen van Hamilton en Mercedes voor te blijven op de baan. Zo nu en dan was Bottas zelfs de snellere van de twee Mercedes-coureurs.
Na twee seizoenen achter elkaar de tweede plaats in het rijderskampioenschap te hebben behaald (2019 en 2020), was het na 2021 tijd voor vers bloed bij Mercedes. Toto Wolff besloot namelijk om George Russell door te schuiven naast Hamilton en dus was er voor Bottas geen plaats meer bij de Duitse renstal.
Lang hoefde Bottas echter niet te zoeken, aangezien hij al snel een zitje vond bij het team van Alfa Romeo-Sauber, dat hedendaags door het leven gaat als Stake F1-Sauber. Na drie seizoenen in dienst van de formatie uit het Zwitserse Hinwil te hebben gereden, was het na het 2024-seizoen tijd voor een verse rijdersline-up bij Stake F1.
Opnieuw moest Bottas dus het veld ruimen, maar opnieuw werd hij al snel weer opgepikt door een ander Formule 1-team, namelijk dat van Mercedes. Bij zijn oud-werkgever zal Bottas de rol van test- en reservecoureur op zich gaan nemen en volgens Russell kan de komst van Bottas wel eens heel voordelig zijn voor Mercedes.
"Zijn ervaring zal enorm zijn, het zal geweldig zijn om iemand te hebben met zoveel simulator- en racekennis en die het team volledig kent. Het kan ook belangrijk zijn om te horen over zijn laatste jaren bij Sauber, met de Ferrari-motor. Je moet altijd openstaan voor wat anderen doen en dat heeft hij allemaal al gedaan", begint Russell.
"Jaren geleden had men het idee dat we geen sterke band hadden, maar we zijn allebei professionals en onze relatie is gegroeid. We reizen vaak samen en zien elkaar in hotels of in de sportschool", aldus de Brit.
Lees het artikel op de mobiele website